抚姜枝枝额头，眼中满是痛惜，“老朽无能，救不了她，救不了姜家……”

    气氛沉重如铅。

    彭力时低声道：“姜长老，您已尽力，若非您与姜家主以灵力强撑，他们怕是早已……”

    姜云苓摇头，目光望向窗外，忽然道：“可惜……可惜啊。”

    他顿了顿，声音更低：“最可惜的，还是老朽的徒弟罗焕。”

    秦陆顺着他的目光望去。

    静室窗边，靠椅坐着一名少年。

    少年十五六岁年纪，脸色苍白如纸。

    他静静望着窗外竹林，眼神无波无澜，仿佛对自身状况毫不在意。

    “罗焕是去年姜家开山收徒时发现的，他测出四品灵根时，整个岐黄谷震动。老朽亲自收他为徒，传他医道，这孩子也争气，不过一年，修为进至炼气三层。”

    他声音发颤：“谁能想到……他也染上此毒。四品灵根之身，去哪家宗门不是内核弟子？偏在我姜家，遭此大劫……”

    罗焕似乎听见了，缓缓转过头。

    少年面容清秀，眼神却深沉得不象这个年纪该有。

    他看向姜云苓，嘴角竟扯出一丝笑容：“师父，生死有命，不必挂怀。”

    语气平静，仿佛在说旁人之事。

    秦陆走到窗边，与罗焕对视：“你可知自己如何染毒？”

    罗焕摇头：“不知。”

    秦陆又问：“发病前后，可曾接触过什么特别之人、或特别之物？”

    罗焕沉默片刻，再次摇头：“没有，弟子平日只在丹房习医、静室修行，连药园都少去。”

    他答得坦然，眼神不见躲闪。

    秦陆没有再问。

    他转过身，与明心交换了一个眼神。

    所有线索，至此全部中断。

    毒源不明，传播途径不明，连何时感染都无法追朔。

    只有榻上那些日渐衰败的患者，和手臂上那道缓慢蔓延的灰白细痕，无声提醒着——

    此毒仍在暗处，静静生长。

    ……

    秦陆再与姜云苓对坐片刻，茶已凉透。

    窗外竹影摇曳，暮色渐沉。

    姜云苓起身送客，拱手道：“秦小友远道而来，老朽本该尽地主之谊，只是如今谷中……”

    秦陆还礼：“姜长老不必客气，秦某既然来了，便不会袖手旁观。”

    姜云苓深深看他一眼，没有再多言客套话，只点了点头：“万事小心。”

    秦陆与明心并肩离开竹楼。

    暮色四合，岐黄谷笼罩在灰蓝光影中。

    沿途经过几处弟子居所，通过半敞窗扉，可见榻上躺着的感染者，亲属守在榻边，神色木然。

    明心沉默行了一程，忽然道：“秦道友打算留下？”

    “恩。”秦陆没有尤豫，“姜家于我有恩，如今遭此劫难，我不能一走了之。且此毒若能寻到解法，对秦家日后应对类似危机亦有借鉴。”

    明心点头：“贫僧也留下。”

    二人回到暂居小院，姜靖已候在院中。

    见他们归来，姜靖连忙迎上，眼中带着期待：“秦兄，可有所获？”

    秦陆将在姜云苓处所见所闻简要说了一遍。

    姜靖听完，脸色愈发沉重：“云苓叔公竟也……他老人家医术通玄，连他都压不住此毒？”

    “暂时能压制，但非长久之计。”秦陆道，“当务之急有两件，其一，继续查找毒源，切断传播；其二，穷尽一切办法，找到破解寒毒之法。”

    姜靖咬牙：“毒源方面，我一直在追查。这两月已将谷中水源、膳堂、药库、灵田全部排查三遍，毫无所获。”

    “不急，明日开始，我与你同查。明心大师留在丹阁，协助姜前辈稳住病患心脉，并尝试以佛门功法配合医术，看能否寻到新的突破口。”

    明心合十：“贫僧尽力。”

    三人议定，各自散去。

    秦陆独坐房中。

    窗外月光如水，映得室内一片清冷。

    他闭目调息，体内筑基圆满的灵力缓缓流转。

    此行夏国剿灭邪修，又长途跋涉至秦国，连番奔波，确实有些疲惫。

    但更耗费心神的，是眼前这看不见摸不着的寒毒。

    它不象邪修，有明确的位置、修为、功法。

    它无形无质，潜伏在岐黄谷每个角落，随时可能夺走下一个人的修为乃至性命。

    秦陆睁开眼，望向窗外那轮冷月。

    姜家世代行医，救人无数，却遭此横祸。

    天道，当真不公。