姜家丹阁偏厅已被改为临时议事处。
厅中央长案上摊着数十卷医案、药方、毒理推演图，每张纸上都密密麻麻写满批注，墨迹新旧交叠。
姜百草坐于案后，灰白须发比两月前更疏落几分。
他手指按在一卷刚誊录完的《毒症治录》上，声音沙哑：
“经过这段时间，此毒终于可以控制住了！”
姜靖站在父亲身侧，眼框微红。
八个月。
整整八个月，姜家上下不眠不休，将所有药术翻遍，终于将病情控制住了。
但代价亦惨重。
姜云苓手臂那道灰痕已蔓延至肩胛，姜百草自身亦现轻微征状，每日需以真元镇压。
榻上躺着三十七名姜氏族人，修为皆倒退回炼气初期，其中七人已神志涣散。
能控制蔓延，却不能清除。
毒已与患者灵力本源彻底纠缠，如附骨之疽。
“能做的都做了。”
姜百草抬眼，目光掠过厅中诸人。
彭力时与两位师兄面沉如水。
姜靖攥紧拳头。
明心立于窗边，僧袍在穿堂风中微微拂动。
“还有法子吗？”姜靖问。
无人应答。
就在这时，厅外传来急促脚步声。
一名姜家弟子奔入，额头见汗：
“家主！药阁……药阁又有新发病例！”
姜百草霍然起身。
“谁？”
“姜岫！今早还去库房清点药材，方才突然晕厥，脉象已现寒毒征兆！”
姜靖脸色煞白：“姜岫？他负责库房，从未接触过病患……”
说话间，众人走出丹阁偏厅。
……
药阁底层东厢。
姜岫躺在竹榻上，三十出头，面容清瘦。
他双目紧闭，额间冷汗涔涔，呼吸已带寒意。
秦陆走到榻边，伸手按向姜岫腕脉。
灵力探入。
经脉中，灰白斑块正从气海边缘缓慢生成，速度比之前那些病例更快。
这毒，似乎在进化。
秦陆眉头紧锁。
他闭上眼，神识缓缓沉入姜岫体内。
这两月，他每日以蕴神观天诀运转神识探查病患，对寒毒气息已极为熟悉。
那是一种死寂的冷。
但此刻，当神识触及那团新生毒雾时——
他感应到一丝极其微弱的波动。
不是寒毒本身的波动。
是某种……间隙。
如两块严丝合缝的青砖之间，一道头发丝细的裂缝。
秦陆睁开眼。
“他修炼何种功法？”
姜靖一怔：“他主修《炎阳诀》，是我姜家少数火系功法……”
“炎阳诀。”秦陆重复，目光落在姜岫掌心。
那里隐约可见一层赤红，是常年运转火系功法留下的印记。
“这毒怕火。”秦陆说。
姜靖摇头：“试过，阳火炙烤、至阳丹药、甚至父亲以金丹纯阳真元强行冲刷……皆无效。”
“寻常阳火不行。”秦陆道，“需与患者同源的阳气，且必须在毒初侵时，于它尚未来得及扎根扩散前，以极精准的力道将它逼出。”
他顿了顿：
“姜岫刚染毒，此刻毒尚在气海边缘，未与本源彻底融合。”
厅中安静了一瞬。
姜靖猛地转头：“秦兄的意思是……在毒初侵时动手？”
“是。”
“可如何精准？”彭力时追问，“寒毒极敏感，外力稍强便反扑；力道弱了又压不住它。而且必须是与患者同源的阳气，这……”
秦陆看向明心。
明心缓缓点头：“贫僧的佛门功法……有【他心通】基础法门。虽未修至大成，但若只感知对方灵力运转轨迹，再以自身佛力仿真其频率，短时内可做到七分相似。”
姜靖听懂了：“以明心大师的佛力仿真姜岫阳气，以此寒毒还不熟悉患者灵力特性时，伪装成患者自身气息接近它，再——”
“再以剧毒之物为引，诱它出来。”秦陆接过话头。
他翻手取出一枚拇指大的赤红晶石。
晶石内部似有血色火焰凝固，散发炽烈暴躁的灵力波动。
“赤焰蝎的毒囊晶核，二阶上品火毒，阳烈至极。”
这是他从万仞关邪修储物袋中搜出之物。
“以毒攻毒。”姜百草喃喃，眼中渐亮起久违的神采。
“此法可行。”
他疾步走到案前，枯瘦手指连点，