秦陆没有回答，直接问道：“你可还记得，病发前那几日，有无特别之事？”
姜石努力回想，许久，才断断续续道：“那日采了一株……双色茯苓……药园西角石缝里长的……以前没见过……”
双色茯苓？
秦陆与彭力时对视一眼。
茯苓是常见灵草，多为黄褐色，双色者极其罕见，往往生于阴阳交汇之地。
“那株茯苓现在何处？”秦陆追问。
姜石摇头：“交给……药库了……”
彭力时立刻起身：“我去药库查记录！”
他匆匆离去，秦陆与明心留在厢房。
姜石又陷入半昏迷状态，呼吸微弱。
明心轻叹：“若那茯苓真是毒源，为何其他接触者未发病？”
这也是秦陆疑惑之处。
等待的半个时辰里，秦陆又探查了几名重症患者，征状与姜石大同小异，只是寒毒侵蚀程度更深。
其中一位筑基初期的姜家执事，修为已倒退至炼气七层，气海几近冻结。
药阁内气氛压抑，药师们穿梭忙碌，却掩不住眉宇间的绝望。
这时，彭力时快步返回，手中拿着一本泛黄册子。
“找到了！半年前，姜石入库一株双色茯苓，标注异种。”
秦陆目光一凝：“那茯苓现在何处？”
彭力时脸色难看：“记录显示，一月前被姜云苓长老取走研究。”
姜云苓。
秦陆记得此人，当年柳逸尘中毒，正是这位姜家长老出手救治。
其医术精湛，在姜家地位崇高。
“我们去见姜长老。”秦陆起身。
……
姜云苓的居所位于岐黄谷深处，依山而建，是座清雅竹楼。
彭力时叩门，片刻后竹门开启。
一名须发皆白的老者站在门内，身着简单的姜黄色长袍，眼神中带着疲惫。
正是姜云苓。
见到彭力时，姜云苓微微颔首，目光落在秦陆脸上时，略一打量，随即露出恍然之色。
“是你……齐国的秦陆小友。多年不见，风采更胜往昔。当年你带着那位后生来求医的情景，老朽还记得。”
秦陆拱手行礼：“姜长老，久违了。当年救治之恩，秦某始终铭记。”
“不必多礼，医者本分。”姜云苓侧身让路，目光又转向明心，“这位是？”
“贫僧明心，秦道友之友。”明心合十道。
“请进吧。”
竹楼内陈设简朴，书架上堆满医书古籍，中央木桌上摊着几张药方，墨迹未干。
众人落座，姜云苓亲自沏茶，动作缓慢，透着疲惫。
“姜长老，那株双色茯苓……”秦陆开门见山。
姜云苓放下茶壶，长叹一声：“那茯苓……老朽研究了半月，发现其双色是因生于石缝、光照不均而呈现异色，药性与普通茯苓无异。”
他顿了顿，眉间凝着深深的困惑：“毒源究竟在何处，老朽至今毫无头绪。”
秦陆目光落在姜云苓右臂上——方才他抬手沏茶时，袖口隐约露出一道灰白细痕。
“姜长老，您的手臂……”
姜云苓一怔，随即苦笑，挽起衣袖。
小臂皮肤上，赫然一道灰白色细痕，正缓慢向肘部蔓延，边缘隐隐透着寒意。
彭力时骇然起身：“长老！您何时也……”
“半月前发觉的，许是救治患者时沾染。”姜云苓放下衣袖，神色平静，“无妨，老朽以秘法封住，尚能压制。”
竹楼内一时寂静。
明心轻声道：“施主为救治他人，反受其害，令人敬佩。”
姜云苓摇头：“医者救人，理所应当。只是这毒……老朽钻研半生，竟束手无策，愧对姜家列祖。”
他忽然起身，走向里间：“秦小友，随老朽来。”
里间是间静室，靠窗竹榻上躺着一名少女。
少女约莫十八九岁，一张颇为英气的面庞，眼睛很大，即使此刻紧闭，仍透着股机灵劲儿。
只是她面色灰白，呼吸微弱，与姜石征状一般无二。
秦陆目光一凝。
他认得这少女——姜枝枝。
当年他带柳逸尘来岐黄谷求医，正是姜枝枝负责接待照顾，端茶送药，笑语嫣然。
她还曾好奇询问齐国风土，眼中满是对外界向往。
如今却躺在这里，生机流逝。
“枝枝这孩子……天赋虽不算顶尖，却最是勤勉懂事。”姜云苓伸手轻