谢珣点一点头, 刚要接话，小红自己嗑着瓜子絮絮说开了：
“我还听人讲哦，他要找的不是别人，却是他指腹为婚的未婚妻呢。你知道的啦，我们水月楼的姐妹多么热心，都说要帮他。可是他却支支吾吾的不肯说那姑娘姓甚名谁，家住何处，只说远远看她一眼便罢真是怪人！从宁州到金陵，可有千里之遥，盘缠一定少不到哪去。而且我看他衣着，外头罩的是件不起眼的黑衣裳，里衬领子却是细绫，嘁，有钱人，干他娘的，真舍得。
“不过，依我看，八成是家道中落了，这才巴巴地跑来金陵来投奔亲家。哼，一定是这样，所以没脸开口，遮遮掩掩的装什么痴情，我呸！人家还不一定要他呢！”
二楼传来一阵嘈杂语声，看样子是贞娘起身。谢珣背好药箱便要走，急对小红说道：
“好，这个抱剑童子我做。谢谢你小红，等我拿到钱，分你一成的利。”
小红翻了个白眼，“你看我缺钱么？”
谢珣忍痛道：“二成。”
“好呀！”小红瞬间转嗔为喜，笑逐颜开，“我就知道，小神棍，我的这些朋友里数你最好了，你真是我的好姐妹好兄弟！”
谢珣兜售完假壮阳药，走出水月楼。
一封银子沉甸甸压在襟口，照理说按张瘸子黑心的程度，他们这一老一小两个江湖骗子，不说赚得盆满钵满，也该丰衣足食。可是这些钱，张瘸子都要拿去养一家老小，对两个人来说很宽绰的资财，放在一个九口之家身上，就显得很不够用了。
“我能怎么办？仲则是我的朋友啊。他去了，还有他的老父老母、妻子、卧病在床的儿子、儿子的妻儿我得替他照管不是？”
每月十五是张瘸子的吉日。他会在那日闭锁阁楼，整日卜算，在日落西沉时酗酒，“仲则仲则”的念叨起来。
据张瘸子自己说，仲则是同他一起进京赶考的朋友。二人同年取了进士，通过朝考，授翰林院庶吉士。
“想当年，我可是二甲七名，进士出身，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花啊。”张瘸子一发酒疯就在阁楼上滚来滚去，把自己撞得鼻青脸肿，“教你读书那个饶夫子也不过是举人罢了，哼，根本比不上我一根小手指。”
可惜，仲则初初取仕，就因言辞激烈而下了冤狱，不多时，便撒手人寰。张瘸子蛰伏官场，暗中收集证据，前脚刚告到大理寺，后脚就被人捉住，死打一顿，投入护城河中。所幸张瘸子宦海浮沉十余载，没什么建树，更没利什么民生，只迎来送往人情世故地贴了一身膘，这才大难不死，瘸着条腿灰溜溜滚回了南方。
从此，张瘸子看破红尘，苦心钻研命理之学。
天命，他看见了。
谢珣背着药箱，打从金陵城里转了一圈，掏钱买了串糖葫芦拿在手里。
放在平时，他舍不得，恨不得牙缝里都要抠出两枚铜板攒起来。但是，有了能赚到一锭金子的活计，到底有些得意，谢珣举着这玲珑宝塔似的糖串出城门，走出约莫十里，迎面是一座矮山。
此时，夕阳西沉。山上草叶被风吹拂，露出无数密密麻麻的墓碑。谢珣往山上走，刚踏上石阶，一丛野火便跳蹿起来，吞噬了他的衣裾。谢珣后退一步，火消失了。手中糖衣开始融化，滴落在虎口上，黏糊糊湿答答的。天已黑尽，谢珣站在山脚边，草尖一下一下划着手腕，他将手腕横过来，把化掉的糖葫芦吃光了。
回阁楼上，张瘸子果然又在撒酒疯。
“这就是占天之术啊。”
张瘸子吃吃笑起来，“都说北有程鬼手，南有张瘸子，这世间弄神之徒，唯有程婆与我齐名。依我看，她不如我。替人捉魂算什么本事？更何况，她还收了个徒弟，真是愚蠢啊。这世间从来教会徒弟饿死师父，程婆呢，更亏，我掐指一算就知道她得给她那个徒弟克死，准没错的！我是谁？我，神机妙算！窥破天机！世间无敌！”
张瘸子躺在地板上，打了个酒嗝，笑得十分小人得志。忽然，又掂起谢珣手，颇为慈祥地殷殷嘱托道：
“喂，小瘸子，我告诉你哦，你以后要做坏事呢，杀杀人放放火得啦，我看你的资质，也做不成甚么权臣高官。只记得一个。别给人当师父，这一行很难做的！”
“发酒疯。”谢珣忖着张瘸子快吐了，从角落里拾来一条抹布，放在水盆里浸。
张瘸子双眼一鼓，“别碰我的水你就这样不听话！”
“你是我什么人？要我听你的？”抹布掀开，居然丛丛地生了霉，原来是张瘸子偷偷把不想吃的咸菜豆干塞进了里头。谢珣深吸口气，开始搓抹布，力气大到指节都发红。
“我不是你什么人，但我是老人！你不该敬重我、让着我？都说了这水盆