周念云从灶房里端了三碗水出来，在李桂兰旁边的矮凳上坐下来，把碗一一递到三人手里。
她刚坐下，李桂兰就自然而然地伸出手拉住了她的手，攥在自己掌心里。周念云的手因为常年干活，掌心有些粗糙，虽然抹了李明远给她带回来的蛤蜊油，但也不是一天两天就能改变的。
李桂兰的手却因为这几年在城里少了些农田劳作，比她的细润一些。两只手握在一起的时候，周念云微微愣了一下，随即也轻轻回握了姑姑的手。
“念云，你在家辛苦了。”李桂兰拍了拍她的手背：“我在城里老惦记你们，但一直也回不来。”
“姑，家里都好着呢。”周念云笑着摇了摇头：“奶奶身体也好，爹和娘也都挺好的，您别惦记。”
四个人就这样坐在枣树底下，你一言我一语地说着家常话。李桂兰问村里的收成，问爹娘的身体，问大哥在生产队的活计轻重，又说起自己这些年没回来的缘由，厂里忙、家里走不开、赶路不方便这些，说着说着声音就低了几分，带着些歉意。
奶奶拍了拍她的手：“回来就好，回来就好，别说那些了。”
大伯母在旁边打趣：“是啊桂兰，你娘这两年嘴上不说，心里可没少念叨你。上回她蒸了一锅馒头，还跟我说留两个给桂兰，我说桂兰在城里吃不上你的馒头，她就叹了口气，自己吃了两口就不吃了。”
“老大媳妇，你胡说什么！”奶奶瞪了大伯母一眼，但嘴角仍有笑意，显然是被戳穿了心事，有些不好意思，“我哪有你说得那么……”
“您就有。”大伯母嘿嘿笑着，一点儿不怕她。
几个人笑了一阵，周念云也抿着嘴笑，但她笑的时候目光不自觉地往院子门口飘了一下，只见李明远正在院门外的车斗前，弯腰把一袋粮食扛起来，往灶房的方向走。
她看见他额头上有细细的汗，肩膀压得微微往下沉，她想站起来过去帮忙，刚动了一下，手就被李桂兰握得更紧了些，按在膝盖上，动弹不得。
李桂兰正说在兴头上，没注意到周念云那一下细微的动作。倒是奶奶在旁边择着菜，目光不经意地一抬，正好看见周念云的目光追着李明远的身影转了半圈，又收回来。
李明远从灶房门口出来，在院子里歇了一下脚，正好听见几个女人那边传来一阵笑声，不知道姑姑说了什么，奶奶和大伯母都笑得前仰后合，周念云也红着脸捂着嘴笑。
他往那边看了一眼，也没问她们在笑什么，只是稍作歇息，就又转身回到车斗旁边。
奶奶择了两根野菜，抬头看了看李明远一趟一趟搬进搬出的身影，终于开口问了一句：“明远这一趟一趟的，搬什么呢？”
李桂兰一听这话，眼睛亮了，坐直了身子：“娘，你可不知道，明远现在可有本事了，车斗里装的，全都是粮食…大米、玉米、黄豆，还有好些山货，什么干蘑、腊肉、野鸡……”
她说着说着，声音忽然压低了，身子往前凑了凑，神神秘秘地看了一眼院门口，又看回奶奶和大伯母：“娘，大嫂，我告诉你们一个事，明远在城里分房子了！轧钢厂分的，虽然那个屋子现在还有点破，说是得修修才能住人，但是地方大着呢，一个正屋带个小院子，还有两间耳房，可敞亮了。等房子修好了，到时候把爹和娘都接到城里住去，让您二老享几天清福！”
院子里安静了一瞬。
奶奶择菜的手停住了，抬起头来看着李桂兰，又转头看了看李明远，像是在确认这话是不是真的。大伯母也愣住了，手里的野菜半截掐在指缝间，忘了扔进盆里。
“房子？”奶奶的声音有些发紧：“轧钢厂分的？这……这是真的？”
“娘我还能骗您不成？”李桂兰笑着拍了拍她的手：“明远在轧钢厂干采购员，人家单位看重他，就给分了房。”
大伯母把手里那半截野菜扔进盆里，拍了拍手上的泥：“我的天，明远这孩子……这才进城多久啊？又是正式工又是分房子的，我这听着跟做梦似的。”
奶奶没有像大伯母那样咋咋呼呼，她只是把目光从李桂兰身上移开，落在院子里正在搬东西的李明远身上，停了好一会儿。
她眼里的东西，说不清是欣慰，还是别的什么。她低下头，把手里那棵择好的野菜放进盆里，声音不大不小地说了一句：“这孩子，有出息了。”
李明远正好扛着一袋东西从这边经过，隐约听见院子里的人好像在说“房子”“轧钢厂”什么的，也没听清，只是朝她们那边咧嘴笑了一下，转身进了灶房。
李桂兰目送着他进去，又收回目光，忽然像是想起了什么，话锋一转：“明远这孩子哪里都好，就是有一样……”她叹了口气：“这摆着，花钱太大手大脚了，你没看见他今天在供销社