他站起来，沿着海岸线方向走到转弯处蹲下，潮水已经涨过了转弯处，沙面已经被潮水重新抹平了。他站起来，沿着南侧方向走了约一里，在第三个人蹲过的礁石位置停下，蹲下来，用手掌贴着礁石根部摸了一下，在礁石根部与沙面交界的位置摸到一块边缘平整的东西。
陈越把它从沙里挖出来，是一个防水袋的系带扣，金属的，侧面有轻微锈蚀，表面有一处近期被撬过的划痕。他站起来，把金属扣放进口袋，沿着原路走回营地，在火塘边蹲下，把缴获的短刀从门槛外侧拔出来握在手里。
他站起来，走到第八间棚屋门口，掀开门帘走进去。被关押的人坐在棚屋内侧靠墙的位置，手腕上的绳子没有解开，脚踝上的藤蔓也没有解开。陈越在他面前蹲下来，把金属扣从口袋里掏出来，放在两人之间的地面上：“这个金属扣是从哪个防水袋上拆下来的？”
那人低头看了一眼地面上的金属扣，没有立刻回答：“船上的防水袋拆下来的。船主在离开之前拆了一个防水袋的金属扣，用绳子重新扎紧了袋口。他把拆下来的金属扣带走了，没有留在船上。我在船上看到过那个防水袋。袋口被重新扎紧之后，系带的长度比原来的短，金属扣拆掉之后绳头还留着，没有剪断。”
“船主拆下来之后，金属扣是怎么到礁石位置的？”
“他把金属扣放在了礁石根部的缝隙里。我上船的时候，他站在礁石上，把金属扣塞进礁石根部沙面下的缝隙，然后才离开。他塞进去的时候，金属扣的侧面被礁石边缘刮了一下，留下了一道划痕。”
陈越站起来，把金属扣从地面上捡起来，收进口袋，退出第八间棚屋。他穿过营地，走到第七间棚屋门口，掀开门帘走进去。翻防水袋的人坐在棚屋内侧，脚踝被藤蔓固定住，抬头看到陈越，开口说了一句：“你来问金属扣的事。”
“金属扣是船主放在礁石根部的。”
“是船主放的。我翻防水袋的时候看到袋口的绳头比正常短一截，就知道金属扣已经被拆掉了。金属扣本身没有跟着绳子走，而是单独放置在礁石根部的沙面上，尖端朝向低洼地方向，在拆下后未偏离原定角度。”
“你翻防水袋的时候，有没有看到金属扣？”
“没有。我翻防水袋的时候没有走到礁石位置。我只看到防水袋袋口的绳头比正常短一截。”
陈越退出第七间棚屋，走到第六间棚屋门口，掀开门帘走进去。链条上游坐在棚屋内侧，手腕上的绳子还没有解开，脚踝上没有藤蔓。他抬头看到陈越，开口说了一句：“金属扣拆下来之后，绳头露出来的那一段，我重新打了一个结，让绳头的长度和原来的保持一致。你看到的那个袋口折痕方向偏了，是因为我重新打结的时候绳头的长度没有完全对齐原来的位置，折痕的方向没有复位。金属扣的尖端指向低洼地，是因为船主放金属扣的时候，那个方向的参照物是低洼地的位置，不是防水袋的朝向。”
陈越退出第六间棚屋，站在营地中央，把金属扣从口袋里掏出来握在手里。他刚要把金属扣放回低洼地，余光扫到营地东侧围栏边缘有东西在动。他侧过头，看到一个人影站在围栏外侧，面朝营地，隔着围栏没有跨进来。他站在围栏外侧，手垂在身侧，没有武器，没有背包。
他站在那个位置，像是已经站了一段时间。他隔着整段营地的距离，看到那个人站在围栏外侧，没有靠近，没有出声，只是站着，像在确认他手里的金属扣。他没有开口，但他站的位置让陈越能看到他的脸。他看到了金属扣被握在手里的动作，然后往围栏方向走了一步，不是离开，是走近围栏，手已经按在了围栏顶端的横木上。
陈越没有动。那人翻过围栏，落地时膝盖弯了一下，站稳，没有停顿，直接朝陈越走过来，步伐不快，每一步都踩实了才换脚，在距离陈越约十步的位置停住。他没有开口，目光没有落在陈越脸上，先落在他握着的金属扣上，停了一下，然后抬起来，说了一句：“你拿到的金属扣，是我放在礁石根部的。”
“你不是船主。”
“我不是船主。船主把金属扣放在礁石根部之后，我把它从礁石根部拿起来，检查了一下金属扣表面被礁石边缘刮过的痕迹，然后放回了原处，尖端方向没有改变。我放回去之后，保持原来的角度，没有移动它的位置。现在你把它拿起来了。”
陈越