陈越踩到第二座岛的沙面上。沙面颜色更白，颗粒更粗，踩上去更松散。他在原地站了片刻，确认脚下沙面稳固，没有向下塌陷，然后沿着沙滩往岛内走。

    走了十几步，他在沙面上发现一组脚印。方向和他一致，从海边往岛内延伸，在水线附近折返。脚印边缘已经被潮水冲刷过，轮廓模糊但还能辨认——脚掌比他的长一些，宽度差不多，落脚时压痕均匀，深度一致，像是一个人在退潮时走上岛来站了一会儿，然后沿原路返回。他蹲下来用手比了一下脚印的长度，站起来，没有沿着脚印继续走，先扫了一圈周围——没有其他脚印，没有拖痕。只有这一组，方向和潮水线垂直，走得很正。

    他继续往岛内走，在第二棵枯树根部看到一块石板，表面平整，边缘被沙埋住。他蹲下来把浮沙拨开，石板上刻着一道完整的标记，横线竖线交叉，没有缺口。标记线条被海风侵蚀了一部分，线条仍然清晰，没有被破坏。他伸手沿着标记线条摸了一遍，确认线条完好，边缘没有被新划痕覆盖，然后站起来，继续往前走。

    穿过一片低矮灌木丛之后，地面开始抬升，他在一处被植被半遮住的位置看到一个废弃的居住点。两间棚屋的骨架还立着，屋顶已经塌了，棕榈叶散落在周围，大部分已经腐烂。火塘在棚屋之间，灰烬被风吹散了大半，只剩底部一层暗色的灰。火塘旁边有一把刀，刀身横放在灰烬边缘，刀柄朝外，刀刃朝内。刀柄已经开裂，裂口从握柄中部延伸到底部。刀身表面有一层暗色的锈迹，边缘有一处卷曲。陈越蹲下，没有碰那把刀，先看了一眼刀柄的朝向，又看了一眼刀刃的卷曲方向，站起来，没有动那把刀。

    他沿着岛的边缘走了一圈。岛不大，东侧和南侧都是崖壁，表面覆盖干枯藤蔓和苔藓，没有可用的停靠点。北侧有一小片沙滩，西侧是碎石坡，坡面倾斜，石头大小不一，没有被人踩过的痕迹。他走回通道入口，在沙面上放了一块石头，压在自己划的那道横线末端。他蹲下把石头调整了一下方向，让石头最长的一边和横线平行，然后用手掌按了一下，确认石头不会晃动，站起来。

    他沿着通道走回营地。阿措还蹲在凸起的岩石旁边，短棍横放在膝盖上，看到他出现，没有站起来，先开口说了一句：“潮水还没涨到石头的位置。”

    “我知道。”陈越从她身边经过，“石头压好了，标记还在。路是通的。”

    “你看到岛上有人住过的痕迹了？”

    “两间棚屋，屋顶塌了，火塘是冷的，灰被吹散了，有一把刀放在火塘边。”

    “刀是什么样的？”

    “刀柄开裂，刀刃卷了一截。横放在灰烬边缘，刀柄朝外，刀刃朝内。”

    阿措站起来，把短棍握在手里，跟在他身后走了一段：“刀柄朝外，刀刃朝内，不是走的时候匆忙掉的。放的时候放得很稳，没有摔过的痕迹。”

    “对。岛上有人住过，但已经走了很久了。”

    两人一前一后穿过通道，走到通道入口时，阿措蹲下看了一眼水位：“入口沙面没有被水漫过。潮水还没涨到脚踝。”

    陈越没有停步，继续沿干溪沟走回营地，在火塘边坐下。沈暖把一碗水放在他面前，他端起来喝了一口，放下：“标记还在。火塘是冷的。有人住过，但已经走了很久了。”

    “你看到刀了？”

    “看到了。放在火塘边上，刀柄开裂，刀刃卷了一截。”

    “刀刃卷的方向是朝哪边的？”

    “朝刀背的方向。”

    沈暖蹲下来，把火里一根柴拨到中间：“那是向上拉的，方向从下往上，不是往下砍的。不是砍硬物砍卷的，是拉硬物拉卷的。”

    “所以岛上那个人不是在岛上杀东西，是在拖东西。”

    沈暖没有再接话。陈越站起来走回棚屋，在门槛内侧坐下，没有关门。阿措站在营地门口侧过头：“岛上没有新的停靠痕迹，没有新脚印。你确认了标记还在，确认了路的方向是对的，然后你回来了。你没有继续往第三座岛走。”

    “因为不需要走了。”陈越坐在门槛内侧，“标记还在，说明路一直有人维护。火塘是冷的，说明他们不是长住在那里。他们只是路过，停了很短的时间，之后就离开了。”

    阿措站在营地门口，没有走进来：“那把刀放在火塘边的时候，刀柄朝外，刀刃朝内，放刀的那个人是在告诉你——他还会回来拿。”陈越从门槛上站起来，走回火塘边坐下，把骨头从腰间解下来放在膝盖上。沈暖看了他一眼，没有问，站起来走回自己棚屋。陈越在火塘边坐了一会儿，把骨头挂回腰间，坐着等天亮。

    天亮了之后他会再去一次第二座岛，把放在通道入口的那块石头收回来，确认岛上没有人回来动过那堆灰烬和那把刀。