木板放稳之后，传话的人站起来，没有多停留，转身走回部落方向，步子不急不慢，走到干溪沟边缘时没有放慢，也没有加快，步距始终不变，头也没有回。他背对着营地方向走完了这一段路，像是已经把话交到了，剩下的不是需要他确认的事。
陈越走过去，蹲下来看了一眼木板。表面刻着一道完整的标记，横线竖线交叉，没有缺口，和之前见过的所有标记完全一致——线的深度均匀，没有中途停顿或者偏斜，像是同一个人用同一只手完成的最后一笔。标记下方刻着一行小字：“你走通了，部落的路也就通了。”字的间距比标记的线条略小，像是写的时候不想把板面占得太满，又像是写完最后一个字之后还有话没说完，但已经到了木板边缘，不能再往下写了。
陈越把木板翻过来，背面没有字，没有划痕，没有记号。他把木板放在膝盖上，没有带回棚屋，也没有靠墙放好。
阿措从棚屋门口走出来，蹲在陈越旁边，隔着一臂的距离，看了一眼木板上的字：“他送你一块木板，上面刻着完整的标记，还有一行字。”她把头低下去一点，像是要确认那行字的内容，但没有伸手碰，“木板送到之后，传话的人没有等你回应就走了。”
陈越把木板从膝盖上拿起来，翻过来，指腹沿着标记的线条摸了一遍：“他送木板的时候，木板放在门槛内侧的地面上，而不是递到我手里。木板上有完整的标记，说明路是通的。木板上的字说‘你走通了’，说明他认为我已经走通了一半。”
“那另一半呢？”
“另一半在他铺的那一半上。他铺的第七块石板，和退潮通道入口之间还有一段距离。如果他确认我走的那一段和他铺的那一段之间是连着的，那他送木板来，就是在告诉我那段距离已经没有了。”陈越把木板放下，“他在确认我走通的那一半和他铺的那一半之间没有断。”
阿措蹲在火塘边，短棍没有从横梁上取下来，她只是蹲在那里，手放在膝盖上：“如果他送木板来是在告诉你那段距离已经没有了，那他下一步会做什么？”
“把第七块石板的位置重新确认一遍。如果他确认那段距离已经没有了，他会把第七块石板和退潮通道入口之间的地面重新踩实。如果他确认那段距离还没有完全接上，他会走第二趟。”
阿措站起来，走到营地门口，停了一下，然后走回火塘边：“如果你真的走到第三座岛，还回来吗？”
陈越蹲在火塘边，把木板从膝盖上拿起来，没有放下：“回来的方向在这里，不在第三座岛。”
“你确定？”
“确定。路从退潮通道开始的，终点在第三座岛。路不是圆圈，不需要回到起点才算走完。我走到第三座岛之后，折返的方向还是退潮通道的方向。回来的路和去的路方向相反，但起点和终点都在同一段海岸线上。”
阿措蹲下来：“那你走完了之后，还走不走？”
“走完了就不走了。”
阿措没有再问。沈暖从营地东侧走过来，在火塘边蹲下，手里捏着一根细藤，指腹沿着藤面压了一下：“营地东侧加了一排新棚屋，骨架已经立起来了，屋顶还没来得及铺，但墙已经固定了。树干和木板之间的间隙是用藤蔓串起来的，够支撑一个雨季。如果外面还有人过来，总要有地方住。”
阿昆正在火塘边喝水，端着碗从嘴边拿开，碗沿停在下唇位置停了一下才完全放下：“营地里的人够用了。多出来的棚屋是给谁准备的？”
沈暖没有抬头，把手里那根细藤放在膝盖上，用手掌压平：“不一定是给谁。但人来了没地方住，比人没来更麻烦。如果有人从部落那边过来，或者从海边走过来，看到营地东侧立了一排新的棚屋，他就知道这里愿意收人。”沈暖说完站起来，拍了拍手上的灰，往营地东侧走了几步，停下来，侧过身：“那排棚屋的屋顶今晚要铺完，阿昆帮个忙。”阿昆没有回答，站起来跟在她身后走了。
阿措蹲在火塘边，看着沈暖走远的方向：“她在营地东侧加了一排新棚屋。她说不一定是给谁准备的，但人来了要有地方住。如果部落那边的人看到那排新棚屋，他们会知道营地已经提前铺好了位置，不是在等他们来的时候临时搭出来的。”
“不是要等所有人都到齐了再铺，是先铺好，等人站上去。”
阿措站起来，走到营地门口，没有跨出去，门槛在她脚前：“如果你走的那条路通到第三座岛，那你走的就不再是部落的路了，是岛和岛之间连着的路。这条路