天还没亮透，陈越就从树屋下来了。怀里揣着那块木板和石板，硬邦邦的硌着肋骨。阿措果然还在下面蹲着，短棍横在膝上，听见脚步声才抬起头。

    “走。”陈越哑着嗓子吐出一个字。

    两人没点火塘，摸黑穿过枯林，翻过石堆。到了干溪沟，天色才泛起鱼肚白。陈越没往洞口那边瞅，径直沿着沟底往下走。阿措跟在后头，脚步放得很轻。

    走到昨儿量好的转弯处，陈越停下，侧耳听了听潮声。水线果然比昨日低了一大截，露出大片湿漉漉的沙面。他没说话，踩着那片湿沙往左转——正是阿措昨日画线的方向。

    脚底下很快变得硌脚，碎珊瑚的白色碴子在晨光里泛着冷光。陈越走得慢，每一步都拿脚尖探实了才落脚。走完这片珊瑚堆，前头果然现出一道缝隙，窄得只能侧身过。他吸了口气，收拢肩膀，挤了进去。

    缝隙不长，十几步便钻了出来。眼前豁然开朗，是一片干燥的沙滩。但这并不是岛的边缘，沙滩向内收窄，像一条连接两片海岸的狭长走廊。陈越没停，顺着这走廊又走了一里多地。

    然后他看见了那艘船。

    就泊在前方的海面上，桅杆光秃秃的，船身半旧，吃水不深不浅。最扎眼的是船头侧面——刻着一道完整的标记，没有缺口，和他怀里那块石板上的如出一辙。船舷随着微波轻轻摇晃，甲板上空无一人，像是等人许久了。

    陈越站在沙滩上，没再往前。他回头望了望来路，又看了看那船。退潮露出的通道像一条脐带，连着他和这艘船。但他没动，只是把怀里的木板掏出来，指腹在那行“往下走……往左转”的字迹上蹭了蹭。这船，就是“往下走”的终点，也是“前面没有路了”的起点。

    他又看了一眼那完整的标记。缺口是入口，指引人来；完整是出口，告知人止。那人没骗他，前面确实没路了——至少，没陆地上的路了。

    他原路退回。钻过缝隙时，后背的石板刮了一下岩壁，发出轻微的“嘎哒”声。回到部落时，天已擦黑。阿措还蹲在火塘边，火光把她脸映得忽明忽暗。

    “瞧见啥了？”她没抬头。

    “一艘船。停在退潮通道口外的水里。”陈越走过去，把木板和石板搁在火塘边，“船头的标记是完整的，没缺口。”

    阿措拨弄了一下柴火：“船还在？”

    “我去的时候在。这会儿不知还在不在。”

    “再去确认一趟？”

    “不用。”陈越蹲下，伸出手掌在火塘上方烤着，“完整的标记说明那船不是路的一部分。它是路尽头的落脚处。路过，或者……等着。”

    他盯着跳动的火焰，脑子里过了一遍今天的行程。从干溪沟的转弯处，到珊瑚堆，再到缝隙，最后到沙滩和船。每一步都和木板侧面的字严丝合缝。那人把路铺到了船边，然后停了。剩下的路，在水上。

    “那你还去么？”阿措问。

    “去。”陈越把木板翻过来，看着那句“等不到那个人就往前走”，“但不是明天。潮水时辰得掐准。下次退到底，我要走上那艘船看看。”

    阿措没再劝。陈越把木板和石板重新揣回怀里，起身爬上树屋。他靠在柱子上，听着外头海浪拍打礁石的声音。那艘船停在那里，像个句号。但他总觉得，那句“前面没有路了”，或许还有后半句，藏在船舱里，或者水底下。

    他闭上眼，等着下一次退潮。那时候，他会走到船边，看看这“落脚”之处，究竟是终点，还是另一段路的开端。