阿措站在火塘边，手里那根短棍停了一下，棍梢指着海面：“船头有灯。船上的人还在。”

    陈越蹲在原处，盯着那点光看了一会儿，才开口：“没靠岸，不是回来报信的。是在探路。灯亮着，说明路没断，他奔着第三座岛去了。”

    “那你还要死等这半个月？”

    “不等了。”陈越拍了拍膝上的土，“他走的路没错，我提前动身。”

    老七从树屋那边晃过来，在火塘边蹲下：“啥时候走？”

    “明天天亮。”

    “跟管分配的打过招呼没？”

    “现在去。”

    陈越起身，踩着灰烬穿过灰堆，走到矮棚门口。里头的人正往绳上挂鱼，鱼鳞在火光里一闪一闪。见陈越进来，他手没停：“你来了。”

    “明天天亮我走。骨头在阿莱那。”

    “知道。你走你的，骨头在就行。”

    “要是一个月我没回来呢？”

    “那就看谁来拿。不是你本人，我不认。”

    陈越站在门口没动：“那阿莱来拿呢？”

    “阿莱来也不认。”那人把一条鱼挂稳，侧过脸，“骨头是谁的，谁回来拿。”

    陈越没再争，转身走到阿莱树屋前。阿莱坐在门槛里，半边脸在光里，半边在暗里。

    “明天天亮我走。提前动身。”

    阿莱眼皮都没抬：“船头灯亮了？”

    “亮了。”

    “那该走。”她顿了一下，手指在门槛上划了道印子，“骨头放我这儿，什么时候回来什么时候拿。回不来，骨头就一直在这儿，谁也别想动。”

    陈越点头，转身穿过枯林，翻过石堆，沿干沟走回营地。沈暖还在井边，斧头搁在脚边。见他回来，她抬头：“定下来了？”

    “明天天亮出发。”

    沈暖没说话，转身钻进棚屋，过了一会儿出来，拎着个藤编袋子：“鱼干、芋头，够吃五天。水袋灌满了，挂在里头。”

    陈越接过来，掂了掂：“五天之后呢？”

    “沿途有溪。过了第二座岛，我就不知道了。”

    “到了第二座岛再说。”陈越把袋子甩上肩，“我到第三座岛，把缺口填上就回。”

    沈暖站在井边没动：“缺口长什么样？填完怎么让别人知道？”

    “完整的就是填完的。石板上、木片上、石片上，刻完整标记就行。”

    “你刻在哪儿？”

    “最后一块石板。第三座岛那边的。”

    “要是有人先到了呢？”

    “先到的也会看见缺口没填。填完，缺口就没了。后来人一看就懂。”

    沈暖没再问。

    陈越背着袋子走回部落，爬上树屋，把骨头和两把钥匙挂回腰间，两片木片、那块石片塞进怀里，藤袋搁在腿边。阿措站在树下，没往上爬：“明天我跟你一起走。”

    陈越低头看她：“你走到哪？”

    “走到第二座岛。到了停那儿，等你是回来，还是我折返？”

    “到第二座岛你就停。半个月后我没回，你折返。”

    “要是第二座岛到第三座岛之间的路断了呢？”

    “断了的话，海面上会漂着断掉的标记。你看见碎片，就别等了。”

    阿措站在树下，把短棍换到另一只手里：“哪来的标记漂海里？”

    “他父亲说的。第三座岛南侧盖了一块石板。路一断，碎渣会漂到第二座岛附近。看见碎片，就别往前了。”

    阿措没再追问，只说：“明天天亮，我在干溪沟等你。你走你的，不用回头。”

    陈越坐在树屋边缘，把藤袋挂在树干上，掏出两片木片和那块石片，并排搁在膝盖上。标记的方向从东偏南指向海面。缺口被那人带走了，他得沿着这条路追，追上，填上，路就通了。追不上，缺口就永远留在第三座岛那边，没人填。

    他坐在那儿，看着天一点点亮。天亮之后，他会背上藤袋，沿干溪沟走到第一块石板，然后一直往东偏南。阿措会在第二座岛停下等他，半个月后他没回，她就会折返，回去告诉阿莱——他走完了那条路，但缺口，终究没填上。