阿木盯着他：“你知道我会回来？”
“不知道。”老人说，“但留印不死的人，要么再也不会回来，要么回来的时候带着答案。你属于哪一种，要看你身后这两个人是什么身份。”他的视线从阿木身上移开，落在陈越身上：“你是从那边来的，身上有那边的气味。那个岛上有实验室，后来被你们占了。”他又看向伊莲娜：“你身上也有那边的气味，但比他的淡。你在那里待过，时间不长。”
伊莲娜没有否认：“我待过。”
老人点了点头：“那边的气味我认了很多年了。他们刚来的时候，穿过林子去地下，以为地底下藏了什么东西。挖了几年，什么都没挖到，就在上面盖了房子。”他把手放回膝盖上，“你们要找的活人，不在这个位置。这条路走到头，还有第三个岔口——左边通往山洞，里面是空的。右边通往野人居住的地方，他们天亮之前从北边绕过来，天黑之后从南边回去。”
“你呢？”陈越问，“你住在棚屋门口，中间那个位置是做什么的？”
老人沉默了一会儿：“中间是给迷路的人准备的。”他又停顿了一下，“你来的时候带着一把钥匙——木头的，不是金属的。钥匙的用处不在这里，在更靠近中心的位置，有一扇门，需要用钥匙打开。”
陈越没有问那扇门在哪里。他换了一个问题：“他们多少人？”
“分了两支。”老人说，“年龄大的退到了高处，在更深处。年轻的留在低处，靠水近一些。两边之间没有太多往来，隔着一道土坡。谁找谁要先绕路。”
阿木想了一会儿：“我以前在的时候，没听过两边分开的说法。”
“是你走之后的事。”老人说，“你留下的那道印被人看见了，有人说留印就应该死，有人说不该。吵了整整三天，然后有一部分人走了——不是走得远，只是搬到了北边那道土坡的另一面，把自己和这边隔开了。”
陈越站在那里把这段话在脑子里理了一遍。野人部落分成了两派，因为对“处置闯入者”的方式产生了分歧。一派想保持旧规矩，另一派想改变。这和他之前接触到的所有信息都吻合——符号、边界线、缩小的活动范围、阿木身上的烙印。
“今天还进吗？”伊莲娜的声音从他身后传来，压得很低。她站的位置离他比刚才近了一些，像是侧着身，没有说话，只是等着他先动。
“进。”陈越说。
“你往前走会遇到人。”老人的声音从棚屋门口传过来，“年轻的那一支，他们夜里出来。沿着这条路走到底，看到地面有黑色石头的地方，就是他们的地盘。天黑之前回来，否则他们不会听你说话。”
陈越点了点头。他没有再问更多，转身沿着那条路继续往前走了。伊莲娜跟在他身后，走了一段路之后开口：“他刚才看我的时候，眼珠动了一下。他认识我，不是在岛上见过，是别的地方。”
“你见过他？”
“没有。”伊莲娜说，“但他的眼神告诉我他见过和我相似的人。”
这句话她没有再往下说。陈越没有追问，三个人继续往前走。脚下的路开始变窄，两侧的树木越来越密，藤蔓从两边的树冠垂下来形成一道拱形的通道。走了一段路后，陈越发现地面的土色变了——深褐色变成了灰黑色，碎石增多，踩上去有细微的摩擦声。他把脚步放得更轻了一些，然后停了下来。
前面有几棵树，树干上都有划痕——刻得很深，边缘的树皮向内翻卷，新旧不一，像是被人反复加深过。划痕的方向一致，都是朝向正前方。陈越蹲下来，手撑着地面，低头看到靠近树根的位置有一些白色的东西——几根羽毛，被压在碎石头下面，边缘已经开始腐烂，像是放了很久的标记。羽毛旁边还有一小片布条，颜色看不出来了，边缘已经被风雨磨得碎成线头，只剩下根部一小块还压在土里，像是很久以前贴上去之后就没有再被人动过，时间已经把它和泥土融在一起了。
阿木在后面站着，看着那几根羽毛，声音收得很紧：“我以前来过这里，看到过这个。当时我以为是装饰，现在看，每一根羽毛代表一个方向。”
陈越站起来顺着标记的方向往前看。前方大约二十步处，树冠之间有一片空隙，空隙下方能看到地面有更密集的黑色石头，堆成低矮的弧形，围着一个略高的圆顶，不像是天然的。伊莲娜微微眯起眼睛：“那不是石头堆。是屋顶。”
陈越往前走了一段，拨开最后一丛灌木的时候，他停住了。前方是一个凹陷的地形，像是一个被掏空的浅坑，直径大约十几步。坑底是平整的，铺着碎石，中间立着一根木桩，高度到人的胸口。木桩顶端被削平了，刻着一个符号——圆、竖线、横线，收尾的弧度和