他见过的每一处一致。符号的下方，那根木桩的底部，绑着一条藤蔓，沿着坑壁延伸出去，消失在北侧的密林里。

    陈越蹲下来拨开藤蔓，末端系着一块骨头，小臂长的，一端有穿孔，孔里穿着一根皮绳。他放在手里掂了一下，是实心的，沉的，像是用了很多年。他抬头看了一眼木桩上的符号，又看了一眼伊莲娜。伊莲娜接过去翻了一下，手指沿着骨头的边缘摸了一圈：“这是旧骨头。不是人骨。”

    “是什么？”

    “大型动物的。最少十年以上了。”她把骨头还给陈越，“放在这里当路标用的——不是指方向，是指时间。”

    陈越站起来，把那块骨头放回原处，没有带走。他看着坑底铺满的碎石和那道符号刻痕，顺着木桩上绑着的藤蔓延伸的方向往北看了一眼——密林深处有一道隐约可见的脊线，像是一条低矮的山脊，山脊那一侧的地势比这边低一些，像是一个被树林围住的小盆地。他数着树和树之间的空隙。从木桩到第一棵标记树，大约二十步。从第一棵到第二棵，大约三十步。每一段都比上一段更长。

    “这段路不是平的。”他开口说，“它在下降。那个山脊的另一面，比这边低。”

    伊莲娜说：“那他们住在更低的地方。”

    陈越没有回答。他站在坑边，看着那道山脊线的位置沉默了一会儿。然后他转身往回走，步伐比来时快了一些。快走到那间棚屋的时候，那个老人已经不在门口了。棚屋的门被一块旧棕榈叶挡着，风吹过来的时候边缘轻轻晃动。陈越没有去掀那块棕榈叶，也没有喊人。他站在门口等他回来，过了大约一顿饭的时间，脚步声从棚屋侧面传来——老人绕过墙根走回来，手里没拿东西，鞋底沾着一层湿泥。

    “那条路我走到头了。”陈越说，“有一条坑，坑底有木桩和符号。木桩上绑着藤蔓，藤蔓尽头系着一块骨头。”

    老人看着他的脸。“你走到坑边了。那你应该明白它是用来做什么的。”

    “木桩是边界。”陈越说，“藤蔓是路标，骨头是标记——告诉走到这里的人，已经没路了。”

    “不是没路。”老人说，“是路分叉了。两根藤蔓，一根往北，一根往南。往北的那根是野人走的，往南的那根是外面的人走的。”他说完这句话，侧头看了一眼伊莲娜，“你已经走到坑边了，路已经走到了土坡前面。再往前走，会有人认出你来，也会有人认出他身上的印。”

    陈越站在原地没有动，但他开口说了一句：“明天天亮之后，我还会再来。”他转身走回营地的路。

    快走出藤蔓墙的时候，伊莲娜追上他并排走，没有说话。她走在离他不到半步的位置，像是有什么话想说，又咽了回去。