三天，无事发生。

    野猪群没再露头，北边林线上的炊烟淡得像水汽。芋头地交易照旧，少几个芋头，留几样小东西。日子似乎回到了正轨。

    直到阿昆说，他在瞭望塔上看见了不对劲的东西。

    那天下午，他拿竹筒镜扫视北边林线。灌木是深绿的，唯独有一块颜色发浅。不是光影，是质感不对。那东西表面太光滑，不像植物叶子，倒像……皮肤。

    他对准了那个地方。三秒。

    那块颜色动了。

    向左平移半米，隐进一棵大树后。

    阿昆手一抖，竹筒差点掉下去。他趴在横梁上，盯着那棵树看了五分钟。没再动。但他敢拿脑袋担保，那不是幻觉。那东西挪动的速度，快得像一道影子，没有风吹草动的缓冲。

    下塔后，他直奔陈越。

    陈越没急着去看，只让阿昆隔天再盯。

    第二天，没动静。

    第三天，也没。

    第四天傍晚，夕阳西照，光线正好。阿昆又看见了。

    这次清楚。那东西躲在大树主干后，只露出半个轮廓。竖着的椭圆，一点五米高，比常人矮一截。

    它没全藏。

    阿昆拧死焦距，想看清。太远，只能看见一团模糊的深色。但椭圆上部，有一块颜色更深的区域，形状不规则，像嵌进去的石头。

    那是眼睛。

    阿昆后背瞬间湿透。他猛地意识到，自己正用竹筒盯着它，而它，也正透过那块“石头”，盯着自己。

    不是看塔，是看他。

    那种感觉，就像人群里突然撞上陌生人的视线，电光石火，谁也没躲。

    阿昆僵住了。举着竹筒，趴在横梁上，和三百米外的影子对视了十秒。

    然后，那东西退了。

    动作极慢，慢到几乎看不出在动，却自然地缩回树后，像蛇滑进草丛。没有惊慌，没有多余的动作。

    两秒后，树后空了。

    阿昆下塔时腿软得打颤，抓梯子的手抖个不停。他没立刻找陈越，蹲在地上缓了一分钟，等心跳平复。

    陈越听完，没废话，直接上塔。

    天已擦黑，余晖只剩一道暗橘色的边。北边密林黑成一堵墙，什么也瞧不见。

    他等了半小时，直到天全黑透，才下来。

    什么都没有。

    但他信阿昆。这小子嘴碎胆小，但在性命攸关的事上，从不撒谎。他说有东西窥视，那就一定有。

    当晚，陈越只对沈暖说了这事。

    沈暖听完，没怕，反倒说了句陈越没料到的话：“它没恶意。”

    “怎么说？”

    “真有恶意，阿昆早死了。”沈暖靠着棚屋柱子，语气平静得像在说天气，“受过训的侦察兵，绝不会让人发现第二次。阿昆连着两天看见它，要么它蠢，要么它不在乎被人看见。”

    陈越心里“咯噔”一下。

    不在乎。

    和芋头地交易一样。不躲不藏，留脚印，留东西，甚至暴露位置。

    这是试探。

    它在看，营地的人会怎么反应。惊慌？进攻？还是无视？

    就像动物学家观察野兽，先远远看，确认没危险，再慢慢靠近。

    可现在，被观察的是人。

    观察者，又是什么？

    第二天一早，营地照常运转。阿芳带队出发采集，没人知道夜里发生了什么。

    陈越起得比平日早。先绕着营地转了一圈。围墙完好，排水沟没脚印，警铃也没动。

    可转到北墙外，他停住了。

    那根挂信号旗的竹竿还在，但下面多了样东西。

    一颗野果。

    红得刺眼，拳头大，皮光滑发亮。被一块扁平的鹅卵石，稳稳地压在竹竿底部。

    陈越蹲下，看了很久，没碰。

    这果子他认得。只长在岛北坡的浆果，酸甜。阿芳她们在南边找了半年，从没见过。

    它来自北方。

    放置的手法，和芋头地一模一样。一块石头，压着东西，放在显眼处，等你发现。

    可这儿不是芋头地。

    是营地围墙根。

    它来过了。

    就在昨夜，所有人都睡着的时候，那个在三百米外窥视了几天的人——或者东西，悄无声息地走到墙边，放下果子，又悄无声息地走了。

    没碰警铃，没留脚印。没人知道。

    陈越站起来，回头看向瞭望塔。

    阿昆已经在上面了，正举着竹筒，朝南边扫视。

    陈越没喊他。他盯着那颗红果子，看了很久。

    像是一种回应。