野猪群从北边被赶下来，原因清楚了。

    不是送礼，是圈地。把猎物赶到固定的地方，需要时来牵一只，剩下的继续养。营地，就建在这片“牧场”的边儿上。

    陈越回营，只丢下一句：“那东西今晚未必来，但谁也别出帐篷。”

    没人问。他脸上的颜色比锅底还沉。

    第二天，天刚亮，陈越独自进了竹林。没告诉任何人。沈暖醒来，只见门口泥地上画了个箭头，指向东南，箭头旁画了个圈。

    圆圈，代表平安。这是他俩的暗号。

    他得去验证。如果北边真把这当牧场，就一定有巡视的规律。摸清路数，才知怎么躲。

    竹林里，死猪还在。但在三米外，多了一具人形的东西。

    陈越腿肚子转筋。

    趴在地上，穿着迷彩服，背心撕烂了，后背上三道抓痕，从右肩一直划到腰。皮翻着，像被三把铁钩狠狠挠过。

    陈越走过去，把尸体翻过来。

    是独眼的手下。那天晚上海滩混战，这人从帐篷后持枪冲出来。铁壳船炸了，他也是第一批跳海的。后来在岩缝里，四个饿殍中就有他。

    现在，他死了。死得比赵富贵惨。

    脖子上牙印清晰，皮肉外翻，深紫色的血管断口露着。陈越蹲下，头皮炸了。

    这牙印，和死猪喉咙上的一模一样。

    同一张嘴。

    他用树枝量，齿距超过七厘米，深入皮肉两指。这咬合力，能直接把颈椎咬断。

    但身体没被吃。

    背上的伤是追的时候留下的。他想跑，被从后面抓住了。那抓痕，间距像人手，可指甲划出的沟，深得见骨。 除非那不是指甲。

    陈越站起来，脑子乱，但有一条线极清：对方杀人，不吃人。掏内脏的是猪，不是人。

    人就像垃圾，被随手扔在这儿。

    这和赵富贵一样。赵富贵被拖走，惨叫一声就没了。他有什么威胁？一个走路都摔的废物。杀他，只因为他闯进了不该去的地方。

    海盗残党也一样。饿疯了，四处找食，误入了北边的地界。

    “进去容易，出来难。”

    伊莲娜的话在耳边炸响，每个字都像凿在石头上。

    中午，陈越回营。把阿昆和阿芳叫来，没提尸体，只说了俩字：“埋了。”

    阿昆没敢问，回来时满脸灰土，缩在角落干呕。阿芳强点，回来磨了一下午砍刀，一言不发，刀刃磨得霍霍响。

    晚饭毕，陈越召集所有人。

    “从现在起，不准单独出门。出去，必须三人同行。”

    没人反对。小玲在人群后，竹弩斜挂着，问：“去芋头地也算？”

    “算。”

    小玲点头，没再吭声。

    阿芳忍不住，凑到沈暖耳边，声音压得极低：“到底咋了？陈越那脸色，我从没见过。”

    沈暖没答，只看向陈越。他坐在墙角磨刀，动作和阿芳下午一模一样，机械，重复，像在用这股蛮力压住别的什么东西。

    那晚，沈暖才真正看清陈越。

    棚屋里，门关着。火堆快灭了，只有一丝红光从门缝挤进来。

    陈越说完，沈暖第一反应不是怕。她问了个谁也没想到的问题：

    “为什么把尸体放在我们能看见的地方？”

    陈越的手停了。

    对。如果只是清理入侵者，该像处理赵富贵那样，拖走，消失。不留痕迹。

    可这次，扔在竹林，离营地三百米。生怕我们看不见。

    这不是失误。是故意。

    是警告。

    告诉营地的人：别往北边去。

    矛盾来了。

    之前芋头地交易，对方友善，以物易物。现在扔具尸体警告，同出一源？

    除非，北边不是一体的。

    里面有喜欢交易的，也有专杀人的。

    陈越猛地想起伊莲娜纸条上的字：

    “他们本身并不是威胁。”

    如果会交易的没危险，那咬死人的，是什么？

    真正的威胁，到底是什么？

    伊莲娜说的“威胁”，到底在不在北边？

    那一整晚，陈越没合眼。