在叶初希的指导下，工部迅速在附近搭建起简易的煮盐工棚。
巨大的铁锅架起，卤水被引入锅中熬煮，随着水汽蒸腾，锅底渐渐析出雪白晶莹的盐粒！
当第一捧洁白如雪、品质上佳的井盐被呈到安帝面前时，朝堂震动。那些曾经嘲讽“奇技淫巧”的官员们哑口无言。
安帝龙颜大悦，对叶初希的褒奖毫不吝啬。同时严令工部、户部全力配合礼王，在全国有条件的地区推广此法。
盐荒的危机，以肉眼可见的速度开始缓解。
盐价应声而落，百姓奔走相告，礼王叶初希的名字第一次以正面的、甚至是救世主般的形象在民间流传开来。
王府侧门的粥棚，在苏依宁的亲自安排下，每日定时施粥，秩序井然。
她并未露面，但王府的管事和侍卫都得了严令，务必公平公正，善待每一位前来求助的百姓。
叶初希有时从工地上回来，会特意绕到侧门看看。
看着捧着热粥、脸上终于有了些血色的老弱妇孺，看着他们眼中对“礼王夫妇”流露出的感激，一种前所未有的成就感油然而生。
这晚，叶初希拖着疲惫却兴奋的身体回到王府。刚进院子，就闻到一阵诱人的饭菜香。
苏依宁竟在小花厅里等她，桌上摆着几碟她爱吃的菜。
“阿宁！今天工地上第一批盐正式入库了！父皇高兴坏了！”
叶初希迫不及待地分享喜悦，眼睛亮晶晶地看着苏依宁。
“多亏有你！要不是你……”
要不是你的信任和支持，我可能早就被压力压垮了。后面的话她没说出口，但眼神里明明白白。
苏依宁为她盛了碗汤，动作优雅：“是你自己的本事。”
她顿了顿，看着叶初希因激动而泛红的脸颊，“不过，木秀于林，风必摧之。盐井成功，是解了燃眉之急，却也触动了许多人的利益。太子虽禁足，其党羽仍在。六皇子那边，你也要当心。”
叶初希心头一凛，兴奋劲儿消退了些。
她想起朝堂上那些嫉恨的目光，“我知道。”
她点点头，随即又扬起笑脸，带着点撒娇的意味。
“所以阿宁更要罩着我呀！你看，我这‘以工代赈’和‘钻井取盐’，可都是利国利民的大好事！我这王爷当得还不错吧？”
苏依宁看着她那副“求表扬”的模样，唇角微不可察地上扬，夹了一筷子菜放到她碗里。
“吃饭。食不言。”
叶初希嘿嘿一笑，乖乖埋头扒饭。
饭桌上的气氛温馨而宁静，仿佛外界的风雨都被隔绝在这小小的花厅之外。
灯火下，苏依宁清冷的侧颜也显得格外柔和。
叶初希偷偷看着，心里像被羽毛轻轻搔过，又甜又痒。她忍不住想，如果能一直这样下去，该多好。
然而，平静并未持续多久。
几日后，正当叶初希忙于在各处新选的钻井点巡视指导时，一个晴天霹雳般的消息传来。
负责在另一处关键地点钻井的工部小吏，连同几名核心工匠，一夜之间暴毙！初步查验，竟是中毒！
现场一片混乱，图纸被毁，刚刚钻到一半的井眼也被人为破坏，填入了大量碎石！
更糟糕的是，天公不作美，酝酿了数日的暴雨，终于以倾盆之势再次降临！
狂风卷着豆大的雨点砸向大地，瞬间天地苍茫。
叶初希站在临时搭建的工棚里，看着外面如注的暴雨和被破坏殆尽的井口，浑身冰凉。
这绝不是意外！是针对她的阴谋！对方不仅要阻止钻井，还要趁着暴雨再次制造混乱，将她置于死地！
“王爷！不好了！上游刚建好的临时堤坝有溃决迹象！下游几个刚安置好的流民点危在旦夕！” 浑身湿透的侍卫冲进来急报。
祸不单行！叶初希只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。堤坝若溃，下游新安置的流民和刚刚恢复一点元气的农田将遭受灭顶之灾！她之前的努力可能瞬间化为乌有！
更要命的是，安帝和朝堂的眼睛都在盯着她，等着看她是力挽狂澜，还是一败涂地！
就在这时，一阵急促而沉稳的马蹄声穿透雨幕，由远及近。
一匹通体雪白的骏马冲破雨帘，停在了工棚外。
马背上，苏依宁一身利落的骑装。外罩防雨的油衣，雨水顺着她清丽的脸庞滑落，眼神却比任何时候都要锐利和坚定。她身后，跟着一小队王府精锐护卫。
“情况如何？” 苏依宁翻身下马，大步走进工棚，目光直接锁定了脸色苍白的叶初希。
看到苏依宁如神兵天降般出现在这狂风暴雨、危机四伏的工地上