文武百官肃立两侧，除了禁足的太子和六皇子。大殿中央，京畿卫指挥使和工部尚书正惶恐地跪伏在地。
来的路上，叶初希已大致了解了情况。
连日暴雨，冲垮了安国多处官盐仓和粮仓，盐粮价格飞涨，粮商囤积居奇。
缺盐少粮，已致不少平民饿死。一伙走投无路的暴民冲击了官仓，事态紧急。
安帝龙颜大怒，正在追究负责京城防务的京畿卫和掌管盐粮的工部的责任。
然而，追责并不能立刻解决眼前不断有人饿死的困局！
殿上以太子一派的官员，正言辞激烈地主张血腥镇压暴民，却提不出任何切实可行的赈灾方案。
金銮殿内空气仿佛凝固，安帝眉头紧锁，面色阴沉。
叶初希深吸一口气，硬着头皮出列。
声音不大，却清晰地响起：“父皇，儿臣有一计，或可解燃眉之急。”
满朝文武的目光瞬间聚焦在她身上，大多带着质疑和轻蔑。
他们都束手无策，这个出了名的废柴王爷，能有什么好主意？
安帝极其不耐：“快讲！”
叶初希抬起头，目光沉静，吐出八个字。
“钻井取盐，以工代赈。”
安帝眼中精光一闪，身体微微前倾：“详细道来。”
叶初希语速平稳，条理清晰。
“父皇，此次灾情奏报显示，暴雨后暴露的核心问题，是官仓选址低洼、排水系统原始落后，此乃主因。”
“流民为活命铤而走险，情有可原。若行镇压，只会火上浇油，儿臣万不敢苟同。”
“那你以为眼下当如何？” 安帝追问。
“短期救急，当行‘以工代赈’！” 叶初希斩钉截铁。
“请工部即刻设计最优路线，组织流民，尤以青壮年为先。每人每日付三十文工钱，并管一餐饱饭。令其开挖简易排水沟渠，加固高地临时粮仓，迅速疏导积水。”
“此举一可保护剩余粮盐，二可安置流民，使其有活路、有盼头，暴乱自消。”
安帝眼中赞赏之色更浓：“那长期之计呢？”
“长期而言，” 叶初希思路清晰，“当于上游择址修建小型蓄水库，雨季蓄洪；加深拓宽主干渠，设置闸门，旱季亦可灌溉农田；最后，官仓必须迁址高地，并推广以石灰吸湿防潮之法改良仓储。”
话音未落，一些太子党和六皇子党的官员便按捺不住跳了出来：
“奇技淫巧！闻所未闻！”
“空谈误国！纸上谈兵！”
“此乃危言耸听！”
叶初希懒得与他们做无谓争执，只慢悠悠地反问了一句。
“水往低处流，人多力量大。此乃天地至理，人力可为。如今灾情如火，时间紧迫。各位大人饱读诗书，总该明白‘仓廪实而知礼节，粮尽则民反，国将不宁’的道理吧？”
安帝抚掌，眼中满是激赏：“好！那‘钻井取盐’又是何解？”
叶初希拱手道：“回父皇，儿臣昔日在宫外游玩时，曾留意到某些地势地貌下蕴藏着盐分极高的卤水。只要工部能按儿臣所授之法将其取出，短时间内解决盐荒，并非难事。”
安帝龙心大悦，当即拍板。
“准奏！即日起，以礼王叶初希之‘以工代赈’为急策，命其全权负责督办！工部、户部、京畿卫全力配合！”
圣旨一下，礼王府瞬间成了风暴中心。
叶初希再不能偷懒点卯。工部、户部的官员流水般进出，带着各种难题和推诿。
她忙得脚不沾地，案牍堆积如山。
既要规划以工代赈的具体实施方案、人员调配、工钱发放流程，又要准备钻井取盐的技术图纸和工具清单。
“王爷，户部只肯拨付七成粮饷，说是国库空虚……”
“王爷，工部那些匠人质疑‘钻井’之法，说闻所未闻，恐是劳民伤财……”
“王爷，京畿卫报告，流民聚集点有骚动迹象，怕有人煽动……”
叶初希揉着发胀的太阳穴，感觉比前世写博士论文还累。
她强打精神，一条条应对。
“粮饷不足，先用王府库银垫付！回头我跟父皇哭穷去！”
“质疑？让他们派最顽固的老匠头来见我！我现场画图讲解！”
“调一队王府护卫，带上部分粮食，跟我去流民聚集点！先稳住人心！”
就在她焦头烂额之际，一股清冽的幽香飘入书房。
苏依宁端着个精致的食盒，无声地走了进来。
她今日未着繁复宫装，只穿了身月白色的素净常服，青丝简单挽起，少了几分清冷，多了几分温婉。