洞外，一阵夜风忽紧忽缓，一声野兽的长嚎撕开夜幕，又被山谷回音一层一层揉碎。

    邵湖平裹紧衣裳，将背贴到石壁上，把眼睛慢慢闭起来。

    自己被踢出武林七年了。——七年间，挨过冷眼、遭过谩骂、受过毒打、喝过苦药，更在午夜梦醒时忍过无以名状的各种伤痛。这一切，他都咬着牙挺过来了。

    今夜是有史以来最狼狈的一段，但也是他头一次觉到，不必再撑着，可以在师父留下的这一盏灯下，稳稳地闭一会儿眼。

    他哪料到，就从这一刻起，自己的命运便被拽进了另一条辙里。

    ……

    邵湖平靠着石壁，迷迷糊糊，似睡非睡。

    不知过了多久，等他缓过一口气，重新睁开眼时，洞中已是漆黑一片——那盏蜡灯早已倒地，灯芯冷成一缕焦。

    他摸出火折子，把蜡灯重新扶起，重新点着。

    昏黄的光又一次弥漫开来。他站起身，活动了一下四肢。七年药汤养出的筋骨僵得象旧年冻透的芦席，一动便“咯咯”地作响。

    他这才有闲心，细细打量这洞。

    洞里除了这两丈见方的地气，另一头竟还有道更深的开口——黑得象被人硬生生剜出的一只眼。

    他不禁尤豫了一下——师父从没带自己到过更深的地方。可师父在石壁上留了那九个字，等于告诉自己：这里是你的。

    既然是自己的地盘，他就得亲自查看一遍。

    邵湖平提着蜡灯，贴着石壁，一步一步朝那道深洞走过去。

    洞道越走越窄，头顶越来越低。到得中段，他不得不弯下腰，脚下的石面渗着水，湿得象一层薄冰，每挪一步都要在心里数一数——一、二、三——唯恐失足滑倒。

    走了些许，前方隐约透出一线微微的光。

    他心里一动，屏住呼吸，胆子放大了半分，再往前摸索了会儿，眼前壑然一空——一间比外洞大得多的石室。

    方圆四五丈。洞顶高远，头顶正中，有一道天然的气眼，直通夜空。今夜月圆，一缕月光直直地从气眼里落下，落在洞底一潭水上。

    那是一潭极静的、极清的、极冷的水。

    水面象一块被人擦得异常干净的黑玉，月光落在潭水上，铺成一条细细的银练，从洞顶直牵到潭心。

    邵湖平仰起头，望着那道气眼。从这个小小的口子里，居然可以望见外面的天。这让他想起小时候，躺在师父膝头数星星的夜晚。

    就在他仰头凝望的这一刻，蓦地听见一声呼吸——极其轻、极其缓。一呼一吸，一呼一吸……

    不好，还有人！

    邵湖平的心，一下提到了嗓子眼，本能地后退半步，背贴石壁，右手不由自主地摸向腰间的赛鱼藏——师父留给他的这枚小小武器，扁扁的，被他捏得温热。

    他咽了一口唾沫，强迫自己冷静下来，把蜡灯换到左手，右手将赛鱼藏攥紧。凭着经年在药屋里练出的耳力，他一寸一寸地朝那声呼吸的来处走过去。

    越走，那呼吸越清淅。

    石室最幽暗的一角，堆着几块乱石。乱石之后，似有一道暗浅的人影。

    邵湖平举起蜡灯：“什么人？”

    话音未落，阴暗处猛地闪出一道剑光，明晃晃的剑尖直朝他咽喉刺来。

    邵湖平惊恐万状，左手一抖，蜡灯落地，“啪”，灭了。

    石洞霎时陷入昏暗之中，只馀那一线从洞顶气眼漏下来的、极细的、极冷的月光，静静照着那一潭水。

    邵湖平只感觉面前那柄悬在半空的剑，寒凉的尖锋上似乎凝着一点——

    也不知是水，还是血……