陈宗旺让部下退到村外等侯，自己回到巷口，把长公主遇袭的原委，言简意赅地告知了梁翠翠。

    梁翠翠听得脸色发白：“皇上知道会怎样？”

    “定然雷霆震怒。”

    “所以你——”

    “不能再耽搁了。”陈宗旺咬着牙，“必须马上赶往折凤岭。”

    梁翠翠迟疑了一下：“那……邵湖平？”

    陈宗旺回头望了一眼漆黑的北方——那是恶巫谷的方向。

    “没工夫管他啦。”他冷冷道，“不过——那恶巫谷进得去，出不来。那小子八成会困死在里面。劳烦师妹多留心盯着。”

    梁翠翠点头，声音也冷了下去：“旺哥放心。我知道该怎么做。”

    二人边走边说，走到院门前。陈宗旺停住脚。

    梁翠翠道：“你这就走？”

    “恩。手下都在村口等我。”

    “啥时再回来？”

    陈宗旺叹了一口气。

    “说不好。找不到公主——什么都不好说。”

    他抬腿要走，蓦然顿了一下，急速回身，象是想起了什么，大步跨进堂屋。

    屋内一片幽暗。师父的灵牌立在正中，牌前的一炉冷香早已成烬。牌位之上，那柄伴了师父一世、又伴了邵湖平多年的冥香剑，平平地横放着。

    陈宗旺走到牌位前，伸手取过冥香剑——手触碰到剑柄的那一瞬，他大概想起多年前，师父第一次将这把宝刃指给他看时说的话。

    陈宗旺轻狂地笑了一声：“师父。您这把剑——归徒儿我啦！”

    梁翠翠跟进屋，冲他淡淡一笑：“早就该是你的。”

    陈宗旺按下绷簧，“锵——“一线幽蓝寒光从鞘中弹出——那是北冥奇铁百炼而成的剑身，寒香隐隐，仿佛一缕从雪山深处飘来的风。

    他忍不住凑近，深深嗅了一嗅。

    “冥香剑。”他低语，“那个废物不配使如此宝刃。”

    烛火跳了一跳。

    灵牌上师父的名讳被那一跳灯影一晃，仿佛也微微皱了皱眉。

    ……

    同一夜，数十里外的恶巫谷内，却是另一个天地。

    邵湖平之前刚进谷口，风便沉了下去。空气里裹着一股极湿极浊的气味，象是烂叶、青笞、朽木和什么久未见天日的东西在一处共同发酵。两侧山壁高耸如屏，把月光隔在头顶。夜色浓得象化不开的墨，一伸手，几乎可以摸出一把黑来。

    邵湖平弯着身，一步一步往里挪。

    此地师父从前带他来过，每次都是两三日。

    那时他只当师父是嫌人多，想寻个清净地方教他辨药。如今他才明白，师父早在替自己预备一条最后的退路。

    脚下是溜滑的碎石，每走一步，滑半寸。不时有细长的东西“嗖”地从脚背窜过去，湿凉如冰，激得他打个寒战。他也顾不上分辨那是蛇，还是壁虎——只顾一手抠住岩缝，一手护着胸口那份要命的喘息，凭着八年前脚下的旧记忆，一点一点往里摸。

    不知走了多久，一片密不透风的藤蔓横在他面前。

    他伸手拨开，一座山洞藏在藤后。

    黑幽幽的洞口斜生着几块天然的石笋，尖端朝上，恰把洞口遮得严严实实。若不是近到藤前，任凭谁走过百遍，也看不出这处所在。

    邵湖平毫不迟疑地钻了进去。

    洞道甚长，他猫着腰走了百十步，前方壑然开阔——一片两丈见方的地气。地面干燥，角落里铺着一块干干净净的干草垫，草垫边木柴堆得齐整，干粮、咸菜、腊肉一一分放，粗瓷碗、瓦罐、砂锅顺次摆着。石壁上，居然还挂着一盏蜡灯，灯罩里插着一根粗大的白蜡——象有人，早在这里等他，等了很久。

    邵湖平实在走不动了，一屁股瘫坐在干草上，肘上被藤刺划出一道血口，胸口的气一阵一阵地涌，胀得肋骨发疼。他大口大口地喘息，喘了很久，才想起来去摸怀里的火折子，而后吹了吹，凑到蜡灯口，点着。

    昏黄的光“腾”地一亮，把这方小小的石室照得温暖了几分。

    他抬起头，见石壁正中，分明刻着几个字，刀锋极浅，笔画极瘦，正是师父晚年那一手瘦硬的行楷——“藏仙洞。可避无妄之灾”。

    邵湖平怔怔地望着那九个字。

    烛火在他睫毛上跳了两跳，眼睛就湿了。

    他抱住膝盖，把额头贴到膝上，低声地问：“师父，您早料到，徒儿会有这么一天，是吗？”

    ……