马成把话说到“落入深谷”这四个字，声音抖颤得讲不下去。

    陈宗旺脸色骤变，一把攥住马成的袖口：“摔下去啦？！到底死没死？”

    肖干伟摇摇头：“不清楚。御燕卫和后续赶来的官军搜了两日两夜，遍寻不着尸首。”

    “那……可能还活着——”陈宗旺舌头有些打结，“那帮黑衣人什么来路？”

    “不清楚。”马成提高声调，“但可以肯定，绝非寻常强匪。个个训练有素，进退有序。上百号御燕卫，居然没抓到一个活口，自己反而死伤惨重。”

    肖干伟忙接了一句：“此番伏击这般精准迅猛，必是蓄谋已久。”

    “敢对长公主下如此狠手——”马成咬着牙，“背后得是多大的势力？”

    陈宗旺不觉伸手抹了抹额上的冷汗。

    他抹得很慢，抹得手心里也是一层湿。

    “那可是当今万岁最宠爱的御姐……”他喃喃自语，“真要有个三长两短，你我非但官位不保，脑袋都可能搬家。”

    马成沉重地一点头：“是。”

    肖干伟压声：“指挥使，您说，这天字第一号的大案，咱怎么个查法？”

    陈宗旺缓缓吐出一口气：“先得把公主找到。查案的事，回头再说。”

    肖、马二人一齐颔首称是。

    陈宗旺又低声：“皇上——知道了吗？”

    马成道：“八百里加急，估计已经进京了。”

    ……

    暮鼓刚过，正阳门下，一名驿卒纵马疾驰，口中不住高喊：

    “八百里加急——八百里加急——”

    守门的兵卒闻声，忙不迭闪让。驿卒鞭子甩得脆响，人马合成一道烟尘，直向紫禁城飞奔。

    石板上蹄声一串，惊起两旁栖鸦无数。

    ……

    已到亥时，紫禁城乾清宫的大殿内依旧灯烛通明。

    十六岁的正统皇帝朱祁镇端坐龙椅，眉眼间倒有几分帝王气象，可仍未完全褪尽少年的青涩。他手拿那份长公主遇袭的奏报，指节捏得发白。

    御案下首，司礼监掌印太监王振垂手侍立。他年过不惑，面白似绢，细眉长目，平日总带三分似笑非笑的神情，此刻却把那三分收敛得干干净净，只以眼角馀光偷偷窥伺皇帝的脸色。

    朱祁镇忽然把奏报重重摔在御案上。“啪！”奏报散开。

    “朕的皇姐——竟在光天化日之下遭强匪袭击，生死不知！这桐柏山折凤岭——不是我大明的疆土吗？！”

    王振急忙趋步上前，深深一躬。

    “万岁爷息怒。奴才已传令东厂、锦衣卫及三法司通力合作，无论如何要搜到长公主。”

    “东厂、锦衣卫、三法司——”少年天子一字一句，“全是饭桶！三天了！连个人影都没见着！”

    “事发突然，着实令众人措手不及——”

    “伏击者哪儿来的？他们眼里还有朝廷？还有王法吗？”

    “这伙匪徒确是心狠手辣、胆大包天！”

    朱祁镇忽然冷笑一声：“没错。胆大包天。敢暗害朕姐——也就没把朕放在眼里。这是——存心造反！”

    他霍地站起，把御案上的一方龙胆拍得当当作响。

    “凡参与者，一概户灭九族！包括——背后主使！”

    王振深深低下头：“那自然。”

    “先生——”少年天子的声音忽而低了半分，“以为，背后主使是谁？”

    王振抬眼，只一瞬，又低下。

    “兹事体大，奴才岂敢妄加揣断。”

    朱祁镇焦躁地一摆手：“眼下顾不得这些。传朕口谕——东厂、锦衣卫、三法司，及湖广、河南各相关府县，通力查寻御燕公主下落。限期——十日。”

    “是是，十日内——务必获知确切消息！”

    王振再次抬眼，眼里已经全是霜。

    朱祁镇几乎在咆哮：“到时若还找不着我姐——看朕饶得了你们哪个！”

    王振伏身拜倒。

    “奴才领旨！”

    殿外风急。宫灯在风里晃。少年天子的身影被灯光拉得极长，映到殿前那面明黄的九龙屏风上。

    ……