敲门声很急，节奏比平时快了一倍不止。芙宁娜放下咖啡杯，还没来得及说“进来”，门已经被推开了。
一个头发跑散了的书记官站在门口，气喘吁吁地扶着门框，声音象是从喉咙里直接挤出来的：“大人……愚人众第十二席，昨晚在白鹭与海鸥餐厅被人下毒了！人在医院，但已经脱离了危险，没有大碍。”
芙宁娜的咖啡杯在桌沿上发出了一声细小的磕碰声。她握着杯柄的手在空中定格了一瞬，然后她把杯子稳稳地放回了杯垫上，站起身来：“什么鬼？天理的儿子差点死在我管辖的地方？”
芙宁娜的声音从平稳逐渐拔高到了某种近乎走调的边缘，那双湛蓝色的眼睛里瞬间翻涌着一层“我是不是要完蛋了”的惊涛骇浪。
芙宁娜绕过桌案朝门口走去，边走边朝书记官喊：“抓到的人全部死刑！必须全部死刑！一个都不准留！不管是谁，不管什么背景，只要跟这件事有关，全部——”
芙宁娜走到门口的时候停了一下，又转回来拿起搭在椅背上的披肩披好，然后踩着那双跟不算太高的鞋沿着走廊快步向外走去。书记官跟在她后面跑了几步，被她甩开了好几米，只好停在走廊拐角处扶着墙喘气。
芙宁娜赶到壁炉之家的时候，脚步已经比刚才慢了一些。她推开门走进正厅的时候，看到阿蕾奇诺正站在大厅中央，手里攥着一本摊开的记录册，面前的地板上蹲着几个被绳索捆住的人。
克雷薇站在旁边正在清点物品，桌上摆着几样从犯人身上搜出来的证物。阿蕾奇诺抬头看了芙宁娜一眼，语气平得象是在汇报日常事务。
“人已经抓到了，昨晚发动壁炉之家的情报网络排查了港口区所有可疑人员，天亮前锁定了目标。目前一共抓获六人，全部是瓦谢残党。他们还供出了另外两个在逃的同伙，已经派人去追了。”
芙宁娜站在门口，看着那几个人被绳索捆得结结实实、已经问完话、等着下一步处理的样子，沉默了片刻。
芙宁娜的目光从地上那几个人移到桌面上那排证物，又移到阿蕾奇诺手里那本记录册，最后落在自己空空如也的手上。她的手在披肩边缘轻轻攥了一下又松开了，然后她朝阿蕾奇诺说了一句：“辛苦了。”
芙宁娜确实什么也没干。人到的时候，活已经干完了。
那维莱特收到消息的时候正在沫芒宫的文档室里调阅一份水文记录。他听完书记官的汇报之后，整张脸的表情象是被人用一块冰从额头贴到了下巴，他放下手里的记录册，在旁边的椅子上坐下来，沉默了很久。然后他开口问了一句：“那位第十二席，现在状况如何？”
书记官回答已经脱离危险了。那维莱特坐在那里又沉默了一会儿，象是正在以极快的速度在脑海中换算赔偿数额、道歉措辞、外交声明和后续一系列可能需要填写的表格与协调方案。
那维莱特慢慢说了一句：“完了。再这么下去枫丹要赔不起了。”他顿了一下，象是在斟酌一个极其严肃的备选方案，然后他用那种他处理重大案件时特有的、不带任何感情色彩的语调补充了一句，“实在不行，把吉祥物送出去吧。”
芙宁娜在壁炉之家的侧厅里打了一个喷嚏。
法涅斯在医院躺了一夜加半个上午，输了一袋解药之后恢复了差不多。他在午饭之前就出了院，直接来到了壁炉之家。他走进正厅的时候看到那六个人还蹲在地上，捆得很结实，有的低着头，有的试图抬头看他，但目光接触到他之后就移开了。
法涅斯在那些人面前站定，低头看了他们一圈，然后开口了：“给你们两个选择。”
法涅斯伸出一根手指：“第一种，走枫丹的流程。审判、定罪、量刑，按标准程序走。但在走流程的过程中，我会直接把你们打死。别问我怎么做到，问就是愚人众有愚人众的办法。”
法涅斯伸出第二根手指，“第二种，走至冬的流程。直接送去当观察员。名额有限，先到先得。”
那几个人互相看了看。其中一个抬起头来开口了，声音不大但很清淅：“第二种。我们选第二种。”
法涅斯点了点头，然后转身朝阿蕾奇诺的方向示意了一下：“那就按至冬的标准流程走。联系至冬那边，安排专线转运。保密等级拉到最高，观察员名额由本人确认，即刻生效。”
阿蕾奇诺没有说话，只是把记录册收好，转身去安排接下来的流程了。那六个人被押起来沿着侧门陆续带了出去，脚步比来的时候稳了一些，象是从某个既定结局当中被移到了另一条在线。