“昔年武皇帝與呂布鏖戰兗州，歲大飢，軍乏糧，程公亦曾……由是失卻清望，位不至公。
“然非常之時，行非常之事，雖悖人倫，亦屬無奈。”
“……繼續南行。”曹叡漠然良久才擠出一句話來。
車駕再次啟動。
又一日，行至新野以南一處名為新鄉的村落，已近黃昏，不知是否因此處靠近淯水水汽稍足之故，田疇竟還殘存著不少綠意。
又行不多時，竟有百姓正在田疇間點燃篝火，以密網捕捉蝗蟲。
見此情狀，曹叡忽地憶起三月在此地所見所聞，於是下了車駕，在一眾虎賁護衛下行至篝火旁。
行了一陣，竟真的看到了那個曾在此地向他解釋『掘蝗子』、『捕蝗蟲』的老漢。
那老漢蹲在田埂上，就著火光，啃著一塊黑乎乎、顯是蝗蟲雜著野菜製成的餅子，臉上自無怡然之意，但至少不像菜市遇見的饑民那般絕望。
董昭順著天子的目光看去，嘆了口氣，道：“蝗有微毒，食之死者十之二三，饑民無知，飢不擇食，終是無可奈何。”
那老漢顯然聽到了董昭的話，抬眸看了一圈，顯然已不記得幾位曾有過一面之緣的貴人：
“幾位貴人有所不知，飛天的蝗蟲或許有毒，但還沒長翅膀、從地裡剛孵化出來的幼蝗是沒有毒的！
“這是俺們這祖祖輩輩傳下來的經驗！四月裡，俺們全鄉捕了一月的幼蝗，全煮了曬乾，等到這時候鬧饑荒就取出來吃，摻點野菜樹皮，能頂餓！死不了！”
道旁眾人，包括曹叡在內，大多面露疑色，或覺得這是無稽之談，或認為是饑民飢不擇食的謬論，再無人介面。
天子車駕緩緩南去，駛離這片尚存一絲生機之地。
再次抵達襄陽，已是三日後。
群臣聚於一殿。
曹叡當即下令，以身作則，減省膳食，不過一葷一素，佐以肉糜，即為一餐。
隨行重臣如辛毗、中護軍蔣濟、衛尉董昭、太中大夫劉曄、散騎常侍曹纂、荊州刺史裴潛、武衛將軍曹爽、中書令劉放等人面前，也多是羹湯素菜，不見油腥。
食罷。
君臣於行在偏殿議事。
董昭率先打破沉寂，分析起眼前局勢：
“陛下，今歲大蝗，五穀難登，國家四處乏糧，淮南、襄樊大軍日費萬金，轉叽_實艱難。
“然以臣觀之，西蜀偽漢，地瘠民寡，縱得關中隴右，亦是不能產糧反需輸血的負擔，其境況，恐比我大魏更為窘迫。
“而其連年征戰，兵鋒雖銳，實乃強弩之末，利在速戰。
“反觀東吳，據有荊揚魚米之鄉，近年無大戰事，糧食儲備必豐。
“故，不論是偽漢還是我大魏，若欲討滅孫吳，皆宜速戰，不宜持久。”
劉曄雖已去太尉職，卻以太中大夫身份參與議事，此刻亦頷首附和：
“董衛尉所言甚是。
“然觀蜀人近日動向，其雖已奪取江陵中洲，兵臨城下，然江陵城堅，人所共知。
“更有陸遜此人，文武兼資，深得士民之心，坐鎮其中。
“外加朱然手握兩三萬水師，駐於油江口，與江陵成掎角之勢。
“蜀人若攻江陵，朱然水師溯流而上，襲擾其後，蜀人必不能全力攻城。
“彼輩總兵力不過三萬，水軍劣勢顯然，在此段大江之上，絕非吳人水師對手。
“昔年張郃、曹真、夏侯尚三位名將，率十萬精銳圍攻江陵半載，尚且無功而返，今蜀人以三萬疲敝之師，又能有何作為？
“曄竊以為，蜀人慾克江陵，難如登天。”
眾臣聞言，大多點頭稱是。
江陵之險，陸遜之能，確非蜀人區區三四萬人馬輕易所能攻奪。
中護軍蔣濟介面道：
“陛下，蜀人能否攻下江陵，尚在其次。
“關鍵在於，他們已替我大魏牢牢牽制住了吳軍主力。
“我軍當下要務，乃速攻夏口，一旦拔除夏口，橫奪魯山（夏口南岸險山，拱衛夏口）連營，則兵鋒可直指武昌！
“屆時，江陵孤懸在外，與三吳之地遙相隔絕，則孫吳覆亡可期。是南下取江陵，還是東進逼武昌，抉擇之權盡在我手！”
董昭卻搖了搖頭，朝蔣濟潑了一盆冷水：
“夏口之重，人所共知。
“然攻取夏口談何容易？一旦我大魏真正軍至夏口，吳人武昌、赤壁兩支水師瞬息可至。
“假使蜀人坐山觀虎，不能於江陵牽制朱然，則油江口二三萬水師不過三日便可抵夏口。
“屆時，我大魏恐將面對吳人四五萬水師數面合擊。