国会众议院议事厅。
这座中西合璧的建筑，在春日的阳光下显得庄严而沉重。圆形的穹顶上绘著蓝天白云的彩画，四周的拱形窗户镶著彩色玻璃，阳光透过来，在大理石地面上投下一片斑驳的光影。长条桌排列成半圆形，桌面上铺着白布，放着墨水、钢笔和文件。参议员们陆续入场，有的在看文件，有的在低声交谈，有的在闭目养神。旁听席上坐满了人——中外记者、各国使馆人员、政府官员、各界名流，还有陆铮。
陆铮坐在旁听席靠前的位置，穿着一身藏青色西装，面色平静，目光却一刻不停地扫视著全场。他在观察每一个人。
今天的议题是“责任内阁与宪法制定”。国会开幕以来，最核心的争论始终围绕着一个问题——中国到底该实行总统制，还是内阁制？这个问题从1912年临时约法制定时就存在，到现在也没有解决。而今天，站在台上发言的，是国民党代理理事长宋教仁。
陆铮看向前排，赵秉钧坐在那里，面色阴沉如水。他是国务总理，袁世凯的心腹，此刻坐在国会里，却像一只被困在笼子里的野兽，眼神警惕，嘴角紧绷，手指无意识地在桌面上轻轻叩击。
宋教仁走上讲台的那一刻，议事厅里响起了热烈的掌声。陆铮注意到，鼓掌的大多是国民党籍的议员，其他党派的议员有的跟着鼓掌，有的面无表情，有的干脆低着头看文件。宋教仁穿着一身深灰色西装，头发梳得整整齐齐，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大，却格外有神。他站在讲台上，先向议长微微鞠躬，然后扫了一眼全场，目光从每个人脸上掠过。他的嘴角带着一丝淡淡的笑意，那是一种志在必得的自信。
宋教仁开口了。他的声音不大，但吐字清晰，每个字都清清楚楚地传到在场每个人的耳朵里。他先是回顾了临时约法制定的过程，然后谈到了临时约法中的政体设计问题。
“诸位，临时约法虽规定为内阁制，但实际运作中，总统权力过大，内阁权力过弱，这有违约法精神。责任内阁制，是临时约法的核心精神之一。总统是国家元首，代表国家对外行使职权，但不应对内直接干预行政事务。行政事务应由内阁总理及各部总长负责，对国会负责。”
议事厅里安静了下来，所有人的目光都集中在宋教仁身上。
“有人主张总统制，有人主张内阁制，我们是主张内阁制的，希望建设成议院政治。因为如果内阁不称职，是可以更换的，如果总统不称职，是没办法变更的，如果一定要变更，一定会动摇国本。”
他顿了顿，声音变得更加有力。
“应当由内阁代总统对国会负责。凡是总统的命令，不仅要由阁员副署，更要由内阁起草。这才是责任内阁制的精神。总统不应直接发号施令，不应越过内阁直接指挥各部。否则，名为内阁制，实为总统制，与君主立宪又有何异？”
台下，国民党议员们频频点头，有人开始鼓掌。
“内阁不善而可以更迭之，总统不善则无术变易之。”宋教仁的声音在议事厅里回荡，像一把锋利的刀子，割开了表面的平静，“我们要在国会里头获得过半数以上的议席，进而在朝，就可以组成一党的责任内阁；退而在野，也可以严密地监督政府，使它有所惮而不敢妄为，应该为的，也使它有所惮而不敢不为。”
掌声雷动。国民党议员们纷纷站起来，有的鼓掌，有的叫好，有的拍桌子。整个议事厅的气氛瞬间被点燃了，像一锅沸腾的水。
陆铮没有鼓掌。他的目光落在赵秉钧身上。赵秉钧坐在前排，一动不动的背影像一块礁石，孤零零地立在那里，任凭周围的浪潮拍打。周围的人在欢呼，他沉默；周围的人在鼓掌，他不动。
陆铮注意到了一个细节——赵秉钧的手，放在桌面下，攥成了拳头。
宋教仁的演说持续了将近一个时辰。他谈到了临时约法的不足，谈到了宪法制定的重要性，谈到了国民党在国会中的地位和责任，谈到了他对未来中国的构想。他说话时偶尔会停顿一下，目光扫过全场，像是在确认每个人都听清了他的话。
“我们国民党在国会中占有多数议席，这是全国人民的信任。我们要用这个多数，制定一部真正的民主宪法，创建一个真正的责任内阁，让中国走上宪政的正轨。这是我们的责任，也是我们的使命。”
他最后说道：“有人担心我们国民党一党独大，会滥用权力。我在这里郑重声明——国民党不会滥用权力。我们尊重宪法，尊重法律，尊重其他政党的存在。但我们也要求——总统尊重宪法，政府尊重国会，权力受到制约。”
说完，他微微鞠躬，转身走下讲台。议事厅里再次响起热烈的掌声，这一次，掌声持续了很久。国民党议员们簇拥著宋教仁，有的握手，有的拍肩膀，有的激动得眼眶发红。
陆铮注意到，赵秉钧没有鼓掌。他从座位上站起来，整了整衣领，低着头，