陆铮注意到，溃兵里不全是俄国人。有很多黄皮肤、黑头发的人，穿着俄军的军装，背着俄军的步枪，混在队伍里一起跑。
“那些人是谁？”他问赵大山。
赵大山眯着眼看了一会儿：“好像是华工。俄国人在东北招了不少中国人当劳工，修路、挖战壕、搬弹药。打仗的时候，有些人发了枪，被拉去当兵了。”
陆铮点了点头。
这些人，是最可怜的。在俄国人眼里，他们是廉价劳工，是炮灰。在日本人眼里，他们是“俄奸”，抓住就杀。在朝廷眼里，他们是“乱民”，死活没人管。
他们跟着俄军跑，俄军嫌他们累赘。他们不跟着跑，日本人不会放过他们。无家可归，无路可走，无处可去。
陆铮看着那些灰头土脸、眼神空洞的人，沉默了很久。
“收。”他说。
赵大山愣住了：“队官，收多少人？”
“精壮的。先收五十个。不要老弱病残，不要有伤病的，不要拖家带口的。就要那些能跑能跳、能扛枪打仗的。”
“可是——”赵大山犹豫了一下，“这些人，可靠吗？”
“不可靠。”陆铮说，“但可以让他们变得可靠。”
他顿了顿，补充道：“而且，咱们现在缺人。北洋那边，袁大人只让咱们带三十个人出来。但这四个月，咱们死了两个，病了一个，现在只剩二十七个能打仗的。不收人，就这点本钱，回去能干什么？”
赵大山不再说话了。
收人的事，陆铮交给了陈有才。
陈有才脑子活，嘴巴甜，办事利索。他带着几个人，在溃兵经过的路上设了一个“收容点”，竖了一块牌子，上面写着四个字：“招工。管饭。”
这四个字，比什么都管用。
那些华工溃兵，已经好几天没吃饱饭了。看见“管饭”两个字，眼睛都绿了。
“干什么活？”有人问。
“搬东西。砍柴。喂马。”陈有才笑眯眯地说，“管饱。一天两顿干的，一顿稀的。”
“给钱吗？”
“管饭还不够？你们在俄国人那儿，连饭都吃不饱。”
那些人沉默了一下，然后排起了队。
陈有才挑得很仔细。太老的不收，太小的不收，有病的不收，一看就不老实的不收。他挑人的标准跟陆铮挑兵一样——眼神。眼神清澈的、有精神的、骨子里带着一股倔强的，要。眼神涣散的、畏畏缩缩的、一看就被打垮了的，不要。
一天下来，他挑了五十个人。
这些人，最大的不过三十五岁，最小的才十八九。都是东北本地人——山东逃荒过来的、河北跑过来的、关内闯关东过来的。在俄国人手下干了一年多，挖战壕、扛弹药、修路架桥，什么苦都吃过，什么罪都受过。
他们被带进山谷营地的时候，看见那二十七个精壮的汉子，看见那一排排擦得锃亮的步枪，看见那一箱箱黄澄澄的子弹，眼睛都直了。
“这这是什么队伍？”有人小声问。
“别问。”陈有才说，“跟着干就行。”
收容来的五十个人，被分散编入原来的队伍里。
原来的二十七个人，每人带两个“新兵”。老兵带新兵，教规矩、教枪法、教战术。陆铮的原则很简单——不搞特殊，不分彼此。新来的，跟老的一样的伙食、一样的待遇、一样的训练。
“从今天起，你们就是我的人了。”陆铮站在五十个人面前，声音不高不低，“我的规矩只有三条——”
他竖起三根手指。
“第一，听话。我说什么，你们做什么。不听话的，走人。”
“第二，团结。不许欺负自己人，不许偷自己人的东西，不许跟自己人动手。违者，走人。”
“第三，不怕死。当兵就是为了打仗，打仗就会死人。怕死的，现在走，我不拦。”
五十个人，鸦雀无声。
“听明白了吗？”
“听明白了！”五十个人齐声喊。声音不算大，但比陆铮预想的好。这些人，在俄国人手下被欺负惯了，能有这个精气神，说明骨子里还没垮。
“好。从明天开始，训练。”
训练是艰苦的。
这些人虽然跟着俄军混了一年多，但根本没受过正规训练。枪不会打，队不会站，连左右都分不清。
陆铮没有着急。他从最基础的开始教——站军姿、齐步走、向左转向右转。然后是擦枪、装弹、瞄准。最后是射击、匍匐、战术动作。
“你们在俄国人那儿，是炮灰。”他站在操场上，对五十个人说，“跟着我，不是炮灰。是兵。是能打仗的兵。是能活命的兵。