袁世凯。
这位北洋新军的缔造者，此时已是直隶总督兼北洋大臣，集军政大权于一身，风头一时无两。他来小站视察，整个营地提前半个月就开始准备——打扫、整修、粉刷，连马厩都刷了三遍白灰。
陆铮站在操场上，看着那些忙乱的人群，嘴角微微勾起。
终于来了。
他知道，在这个时代，想要出头，光有本事不够，还得有人赏识。而袁世凯，就是那条最大的腿。
“哨官，您怎么一点都不紧张？”张大柱在旁边小声问，“袁大人要来，全营都炸锅了，就您跟没事人似的。”
“紧张有用吗？”陆铮看他一眼，“该练的练了，该准备的准备了。他来了，咱们照常表演就行。”
“可是”张大柱挠挠头，“听说这次各镇都来了精锐，光咱们第四镇就选了三个哨表演。咱们能不能选上，还不一定呢。”
陆铮没说话。
他知道，以自己这哨现在的水平，第四镇找不出第二支来。李纯不傻，这种露脸的机会，他肯定会把最好的拿出来。
果然，当天下午，李纯的调令就到了。
“第二营前哨，入选第四镇表演队。明日辰时，操场集合，统一排练。”
全哨欢呼。
陆铮却只是点点头，说了句：“知道了。”
然后继续带着他们练。
第二天，操场上，三个被选中的哨第一次合练。
另外两个哨的哨官，看见陆铮的兵，眼睛都直了。
一样的灰布军装，穿在这些人身上，就是比别人精神。站有站相，坐有坐相，枪扛在肩上，像长在身上似的。
“陆哨官，你这兵，怎么练的？”一个哨官凑过来问。
“天天练。”陆铮笑笑。
“天天练？”那个哨官不信，“我们也天天练啊，怎么练不出你这效果？”
陆铮没答话，只是看着自己那些兵。
天天练，是对的。但练什么、怎么练，才是关键。
别的哨练队列，就是站一排走两步。他练队列，是从军姿开始抠——抬头、挺胸、收腹、两肩后张、下巴微收。一站就是一个时辰，站不好不许吃饭。
别的哨练枪法，就是对着靶子放几枪。他练枪法，是从据枪开始教——卧倒、据枪、瞄准、击发，一个一个动作分解，一个一个姿势纠正。光据枪就练了三天，手都磨出了血。
别的哨练体能，就是跑两圈喊喊号子。他练体能，是腿上绑沙袋跑十里，是翻越障碍、攀爬绳网、负重越野。
这些，别的哨官不是不知道，是不肯做。
太苦，太累，太得罪人。
但陆铮不在乎。他知道，现在多流一滴汗，战场上少流一桶血。
合练了三天，李纯亲自验收。
三个哨依次表演：队列、射击、刺刀。
第一个哨，队列走得整齐，射击上了七成靶，刺刀喊得响亮。李纯点点头，还行。
第二个哨，队列更齐，射击上了八成靶，刺刀动作有力。李纯笑了笑，不错。
轮到陆铮的哨。
“第二营前哨，出列！”
四十六个人，齐刷刷上前一步。脚步落地的声音，像一个人。
“队列表演，开始！”
赵大山带队，绕着操场走了一圈。不是普通的走，是正步——陆铮教的，后世的解放军正步。
抬腿、摆臂、落地，每一个动作都整齐划一。四十六个人的脚步声，汇成一个节奏，踏在操场上，咚咚咚，像擂鼓。
操场边上，其他哨的兵都看呆了。
李纯也看呆了。
他见过德国教官的正步，也见过日本教官的步操，可从来没见过这么有气势的——不是那种机械的整齐，而是一种从骨子里透出来的自信和骄傲。
“好！”他忍不住喊了一声。
队列表演完，是射击。
靶场在操场东边，一百五十米外立著十个人形靶。
陆铮站在队伍前面，下令：“全体都有——卧姿装子弹！”
四十六个人齐刷刷卧倒，拉枪栓、上子弹，一气呵成。
“瞄准——放！”
“砰！砰！砰！”
枪声连成一片，硝烟弥漫。
硝烟散去，报靶员举旗——四十六发，四十六中。其中三十一发命中头部和胸部要害。
李纯倒吸一口凉气。
一百五十米，人形靶，全中？这放在北洋新军里，简直是神话！
他不知道的是，陆铮的兵平时练的是二百米。一百五十米，对他们来说，跟玩一样。
最后一项，刺刀。