四十六个人，分成两队，面对面站着。没有花架子，没有表演动作，就是最实用的刺刀格斗——刺、劈、挡、格，一招一式，干净利落。

    “杀！”

    喊杀声震天，操场边上的树叶都在抖。

    李纯看完，沉默了很久。

    然后他站起来，走到陆铮面前。

    “陆哨官，你的兵，是我见过最好的兵。”

    陆铮抱拳：“标统过奖。”

    “不是过奖。”李纯摇摇头，压低声音，“袁大人后天就到。到时候，你这一哨，给我拿出最好的状态。”

    “是。”

    两天后，袁世凯到了。

    这位未来的民国大总统，此时四十四岁，正值壮年。身材不高，但很壮实，留着八字胡，一双三角眼精光四射。穿着总督官服，骑在高头大马上，身后跟着一大群幕僚、参谋、护卫，前呼后拥，排场极大。

    “袁大人到！”

    操场上，各镇精锐列队完毕，黑压压一片，鸦雀无声。

    袁世凯勒住马，扫了一眼操场。

    这一眼，就让很多人心里发毛。那双三角眼，像刀子一样，看谁谁心虚。

    “开始吧。”他淡淡地说。

    表演按照顺序进行。先是队列，再是射击，最后是刺刀。各镇的精锐轮番上场，各显神通。

    袁世凯坐在高台上，面无表情地看着。身边的幕僚们不时凑过来低声汇报，他偶尔点点头，偶尔皱皱眉。

    看到第三镇表演的时候，他忽然开口了。

    “这些兵，练了多久？”

    旁边的幕僚赶紧答：“回大人，第三镇这批兵，练了两年。”

    “两年？”袁世凯冷笑一声，“两年就练成这样？队列走不齐，射击上不了八成靶，刺刀软绵绵的。德国教官就是这么教的？”

    幕僚不敢吭声。

    袁世凯继续看，脸色越来越难看。

    北洋新军是他一手创办的，投入了多少心血和银子，他比谁都清楚。可现在看到这些兵的表演，他心里直冒火——这练的是什么玩意儿？

    “第四镇，该你们了。”

    李纯紧张得手心冒汗，亲自跑到队伍前面，扯著嗓子喊：“第四镇，出列！”

    三个哨依次上场。

    第一个哨，队列还行，射击七成靶，刺刀凑合。袁世凯面无表情。

    第二个哨，队列更好，射击八成靶，刺刀有力。袁世凯微微点头，但脸色依然不好。

    轮到陆铮的哨了。

    “第四镇第二营前哨，出列！”

    四十六个人，齐步走上操场。

    袁世凯的眼睛，忽然亮了。

    他看到了什么？

    他看到了一群兵，走路带风，眼神锐利，每个人身上都透著一股子精气神。不是那种装出来的、表演用的精神头，而是一种从骨子里透出来的——杀气。

    对，就是杀气。

    袁世凯打了半辈子仗，从朝鲜到小站，见过太多的兵。他知道，一支能打仗的兵，和一支只能表演的兵，最大的区别就是杀气。

    这些兵身上，有杀气。

    “队列表演，开始！”

    陆铮亲自带队，正步走过检阅台。

    “向右——看！”

    四十六颗脑袋，齐刷刷转向检阅台。脚步不变，节奏不变，咚咚咚，踏在地面上，像战鼓。

    袁世凯不由自主地站了起来。

    他见过德国皇帝的阅兵，见过日本天皇的阅兵，可他从来没见过——一群中国兵，能走出这种气势。

    不是模仿，不是照搬，而是一种全新的、带着中国味道的队列。挺拔、刚毅、自信，每一步都踩在节拍上，每一步都带着力量。

    “好！”袁世凯脱口而出。

    身后的幕僚们面面相觑——袁大人多久没说过“好”字了？

    队列表演完，是射击。

    陆铮带着队伍走到射击位置，四十六个人卧倒、装弹、瞄准，动作流畅得像一个人。

    “放！”

    “砰！砰！砰！”

    枪声过后，报靶员举旗——四十六发，四十六中。三十二发命中要害。

    袁世凯的眼睛瞪得更大了。

    一百五十米，全中？他转头看向李纯：“这是你的兵？”

    李纯赶紧站起来：“回大人，是标下的兵。”

    “练了多久？”

    “这个哨”李纯犹豫了一下，“陆哨官接手也就半年。”

    “半年？”袁世凯不信，“半年的兵，能打出这种成绩？”

    “大人明鉴，这个陆哨官，练兵确实有一套。”