陆铮正在哨上盯着士兵练体能——他已经让赵大山带人用木棍和麻绳做了几个简易跨栏，正在教他们怎么低姿通过——远处忽然传来一阵骚动。
“刘军需来了！”
“快，都站好！”
士兵们脸色齐刷刷变了，刚才还热火朝天的训练场瞬间鸦雀无声。
陆铮转头看去，就见一队人从营房方向走来。为首的是个四十来岁的胖子，穿着缎面马褂，头戴瓜皮帽，腆著肚子，走路带风。身后跟着四个挎刀的亲兵，还有两个抱着账本的师爷。
刘德胜。
陆铮的眼神微微一缩。原身记忆里最后的一幕涌上来——就是这个人，站在台阶上冷笑，说“不识抬举的东西”，然后一摆手，两个亲兵就把原身推了下去。
“都愣著干什么？”刘德胜的嗓门很大，隔着老远就喊，“发饷了，还不快过来领？”
发饷。
这两个字本该让士兵高兴，可现场没有一个人露出笑脸。所有人都低着头，攥著拳头，眼里全是憋屈和愤恨。
陆铮深吸一口气，抬脚迎上去。
“刘军需。”
刘德胜停下脚步，眯着眼打量他，像在看一只蟑螂。
“哟，这不是陆哨官吗？”他拉长声调，“命挺硬啊，那么高的台阶摔下去都没死？”
身后的亲兵哄笑起来。
陆铮面色不变：“托刘军需的福，还活着。”
“活着就好。”刘德胜拍拍他的肩膀，力气不小，“活着就得认命。去，把你们哨的人集合起来，发饷。”
陆铮没动：“刘军需，弟兄们等了三个月，今天能发足了吧？”
刘德胜脸上的笑容慢慢收起来。
“你说什么？”
“我说，”陆铮一字一句，“弟兄们三个月没拿足饷，今天能不能发足？”
空气像凝固了一样。
周围的士兵都抬起头，盯着这边。刘德胜身后的亲兵手按上刀柄。
刘德胜盯着陆铮看了足足五秒，忽然笑了。
“行啊，陆哨官，有种。”他凑近一步，压低声音，“我告诉你，你们哨这个月，还是七成。而且——”
他顿了顿，笑容变得恶毒：“上个月你躺床上，没点卯，按规矩扣半个月饷。下个月要是再敢跟我顶嘴，老子让你连七成都拿不到。”
陆铮看着他，眼神平静得可怕。
这种眼神让刘德胜莫名有些不舒服。他见过的那些小军官，听到扣饷要么暴跳如雷，要么跪地求饶，从来没有这种这种像看死人一样的眼神。
“看什么看？”他恼羞成怒，“来人，发饷！”
两个师爷打开账本，开始念名字。念一个，发一个。一吊吊铜钱扔过去，士兵们接住，数都不数就知道少了多少。
刘柱子接过钱，脸色涨红，张嘴想说什么，被旁边的人死死拽住。
陆铮站在原地，一言不发地看着。
他在数。
一个名字，一吊钱。七成饷应该是七百文，但发到手里的最多五百。一个人扣二百，四十六个人就是九千二百文，将近十两银子。
这只是他这个哨。全营四哨，全镇十几营，刘德胜一个月贪多少？一年贪多少？
“陆哨官。”刘德胜走到他面前，晃了晃手里的钱袋子，“你的。按规矩，哨官拿双份，但你这个月扣半个月，一共七百文。拿着。”
陆铮伸手接过。
钱袋子很轻，轻得可笑。一个哨官的月俸应该是四两银子，加上各种补贴，足额能拿到六两。七百文，连二两都不到。
“怎么？不数数？”刘德胜挑衅地看着他。
陆铮把钱袋子揣进怀里：“不用数。刘军需做事，我放心。”
刘德胜愣了一下，随即哈哈大笑：“这就对了嘛！识时务者为俊杰。陆哨官，好好干，以后有的是机会。”
他转身要走，忽然又回过头，压低声音：
“对了，听说你这几天练练兵练得挺热闹？什么跨栏、什么低姿我劝你消停点。北洋新军有北洋新军的规矩，别整那些幺蛾子。再让我听见你乱搞，下次就不是扣钱这么简单了。”
说完，他带着人扬长而去。
操场上死一般的安静。
赵大山走过来，眼睛红得像要吃人：“哨官，就这么算了？”
陆铮没说话，只是看着刘德胜远去的背影。
良久，他忽然笑了。
“算了？”他轻声说，“怎么可能算了。”
“那咱们怎么办？”孙德胜攥著拳头，“他娘的，老子真想一刀砍了那王八蛋！”
“