周大壮苦笑了一声。

    “开不开就不知道了，这年头兵荒马乱的，镇上的人能跑的早跑了。”

    “跑了才好。”

    李观民不以为意：

    “王爷刚溃败不久，时间匆忙，说不定还剩点存粮，总比饿着肚子赶路强。”

    “走吧，天黑前到柳家集。”

    周大壮几人对视一眼，把最后一口饼咽了下去，摇摇晃晃地站了起来。

    一行人沿着官道继续往前。

    马蹄声和脚步声混在一起，在空旷的道路上显得格外孤寂。

    走了约莫半个时辰，前方又遇到了两拨溃兵。

    第一拨三个人，河间王府的，跑得连鞋都丢了。

    第二拨只有一个人，是个身上带伤的年轻弓手，一条胳膊被布条胡乱缠着，渗了一大片血。

    李观民都收了。

    给吃的，说明身份，然后编入队伍。

    到了下午，他身后已经跟了八个人。

    八个又饥又疲的败兵，加上一个王妃。

    这就是他目前全部的家底。

    萧宛柔坐在马背上回头看了一眼那些歪歪斜斜跟在后面的兵卒，心里说不出什么感觉。

    日头偏西的时候，远处的地平线上，终于出现了一片错落的屋顶。

    柳家集到了。

    可李观民的脸色忽然沉了下来。

    因为隔着老远，他就看见了镇子上空升起的几缕黑烟。

    还有隐隐约约传来的哭喊声。

    黑烟不是炊烟。

    炊烟是细的，散的，顺着风慢慢飘开。

    那几缕烟又黑又浓，直直地往天上蹿，是房子在烧。

    李观民勒住缰绳，整支队伍停了下来。

    周大壮快步走到马前，脸色很难看。

    “有人放火了。”

    李观民没有回话，侧耳听了片刻。

    风里夹着断断续续的喊叫声，还有女人的尖叫和孩子的啼哭。

    “是乱兵。”

    李观民偏头看了一眼身后的萧宛柔。

    她的嘴唇抿得很紧，脸上的血色褪了大半。

    “娘娘先下马，在这里躲着。”

    萧宛柔张了张嘴，想说什么，却被他的目光拦住了。

    李观民解释了一句：“根据目前所看所听，这地方哪怕有乱兵，也就十几人。”

    “以我们这赶路速度，若想避免到时被冲撞，先下手为强才是正理。”

    她咬了咬唇，没有争辩，由他抱下了马。

    双脚落地的时候，脚踝传来一阵隐痛，她微微蹙了一下眉，但没有出声。

    李观民先是将一柄昨晚缴获的横刀脱了刀鞘，交给萧宛柔手持护身，随后把缰绳交到那个受伤弓手的手里。

    “你叫陈七，我可记错？”