门内，阿吾在做此行的最后确认。
阿吾独自立于塔心深处。抬头仰望，塔顶高悬之处，荆女那素白模糊的身影在晦暗光线下几近透明，却仍丝丝缕缕散发着微弱的灵光，如同风中残烛。
那灵光并非静止，而是以一种极其缓慢、近乎凝滞的速度，流向塔壁环绕的无数符文与虬结的藤蔓根系，维持着这座吞噬又困守之塔的最后平衡。
阿吾闭上眼，掌心悬空平托。细微的颤动自脚下蔓延，仿佛整座塔的木质纹理都与她的呼吸同频。一缕极淡的翠色光晕从她指尖渗出，化作丝线，袅袅升腾，无声无息地探向塔顶。
丝线触及荆女那近乎消散的灵光残影时，微微一颤。刹那间，无数破碎模糊的画面与情绪碎片涌向阿吾的意识——深沉的守护执念、漫长光阴的蚀骨孤寂、以及那份如同沙漏底部般清晰可辨的剩余灵力。
灵沙虽细，却坚韧绵长，至少还可支撑三五载寒暑。已是足够了，阿吾心中默念。
她收回意识，睁开的眼眸深处，沉静的幽光一闪而逝。
阿吾伸出另一只手。没有繁复咒语，也没有光华万丈。她并指向虚空轻划，动作流畅如古井微澜。指尖过处，塔内沉寂多年的无数古老藤蔓忽如冬眠惊蛰，簌簌而动。
深褐色的虬枝瞬间苏醒，自石缝木隙间疯狂滋长，缠绕、绞结、密布，形成一层又一层致密的荆棘罗网，无声地蔓延向塔门、窗棂、乃至所有可能通往外界的缝隙孔洞。
藤蔓的爬行带着一种沉闷而不可抗拒的力量感，仿佛万木塔本身在收缩、闭锁，将自身封入一个由绿色壁垒构成的茧。
最终，厚重塔门被完全覆盖，只剩一片起伏的深绿藤影，在昏暗中泛着冷硬的光泽。
接着，阿吾从怀中取出一物，是九个刻满咒文的指节骨串，莹润如陈玉，散发着荆女残存的温和气息。另一手则是一管不足尺长的青铜短笛，造型拙朴，笛身蚀刻着与塔壁同源的古老符文，幽邃暗沉。
她将指节骨缓缓按向短笛末端一个预留的凹槽。双掌交叠覆于其上。掌心间，属于阿吾的那点源于荆女血脉的本源灵力悄然渗透，如同细流注入干涸的古河道，唤醒了骨笛沉睡的共鸣纹路。
无声的震动在塔内荡开。荆女指骨在灵力的浸润下，悄然软化消融，像一滴沉入水银的玉髓，缓缓渗入青铜笛身内部。笛子表面的符文次第亮起，流转着暗翠色的光晕，如同呼吸般明灭不定。
随着指骨完全融入，那缕翠光骤然凝实，汇聚于笛孔之内，氤氲盘踞，仿佛封印了万木之力与守护意志。塔壁上流动的符文似乎与之呼应，流转的光芒微涨一分又迅速平复。
青铜短笛入手微沉，带着消融后的温润与沉重。阿吾将其小心收入怀中，紧贴心口。封塔已成。
塔门处的藤蔓墙壁在她靠近时，如水墨晕染般悄然溶开一个仅容一人通过的豁口。
沈昭便站在那处溶开的出口之外，挺拔的身影融于暗夜，见她出来，眼中掠过一丝询问。
“一切就绪了。”阿吾的声音依旧没什么起伏，
已来到三日后，晨雾未散，万木塔沉寂依旧。
塔门前，长清村的老者佝偻着背，目光浑浊却含着敬畏，望着眼前整装待发的四人。
阿吾一袭素净的月白衣裙，外罩青灰色斗篷兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出线条冷峭的下颌与略显苍白的唇。她将那只嵌入荆女指骨、泛着幽邃青铜冷光的短笛，郑重递到老者手中。
“阿爷，此笛，”阿吾的声音穿过薄雾，清晰而微凉，“与塔共生。若塔壁藤蔓异动加剧或塔内气息骤然紊乱失衡，即刻吹响。无论多远，笛响必有感应。”
说话间，她抬起了右手腕。袖口滑落少许，露出腕上一串由八颗浑圆莹白的小骨头串成的手串，散发着与青铜短笛若有似无的同源气息，安静贴合着她纤细的腕骨。这每一颗指骨，皆是荆女灵力之髓所凝。
老者枯槁的手紧握住冰冷的短笛，如同接过一份沉重的托付，用力点头。
塔的安宁，亦是村子的安宁。
“公子，都已准备妥当，可启程了。”春歌站在阿吾身侧，轻声道。她今日也换了利落的青布衣裙，头发挽得一丝不苟，神态温顺恭敬，全然一副精干侍女的模样。
妙妙背着一个半旧的药箱，身上笼着一股淡淡的草药清气，默立一旁，便是医者身边惯常带的那种话不多、手脚勤快的学徒帮手。
沈昭目光扫过三人，最后落在阿吾身上。她的斗篷将自己包裹得严实，身形在宽大衣物下更显单薄。他按下心底莫名涌起的烦躁，沉声道：“启程。”
马蹄踏碎石径，长清村在浓绿瘴林与熹微晨光的夹缝中，被浓雾彻底吞噬。
路途比预想的更为坎坷。瘴林边缘崎岖难行，密林深处的诡异阴影仿佛永不消散地