集市上有家丹铺，老字号，掌柜是个白胡子老头，常年坐在柜台后头打盹。
“灵兽丹一颗。”
老头瞅了一眼：“攒这丹钱不少时候了吧。”
“恩。”
“灵宠这玩意儿，养着费心。”老头把瓶子塞过来，“我那只老乌龟，前后吃过五十年的丹了。”
“……五十年？”
“估摸着他还得给我送终呢。”老头笑了笑打趣道，随后靠回柜后打盹，“拿好。”
路远揣着瓶子回了小院。
把丹塞进小粉嘴里。
小粉嫌恶嚼了几口，咽下去，懒洋洋哼唧一声，钻去蒲团睡了。
睡了三天三夜。
第四日醒来，路远摸了摸它的毛，油亮了不少。
后院里他让小粉跟空中的木桩比划了几下，藤条还是缠不破，但能多撑两个呼吸。
到底还是一阶初期，凡事一点一点来。
转眼又是一年，路远二十了。
这一年没什么大事，每月去符堂兑帐，半月去集市补朱砂，剩下日子关在小院画符。
凝甲画废率稳定在五成上下，风刃七八成，攒下的贡献堆在抽屉里，留着以后换张中品符法。
偶尔画符画到子时，搁笔揉眉，路远会算一遍寿命的帐。
炼气百年加养生功法顶死一百二，筑基二百，金丹五百，元婴一千，他这一世十倍寿命，光磨到炼气大圆满，也有一千年，比一个元婴老祖还长。
二十五岁那道淘汰线，在心里就淡了一档。
筑基那一关，他也偶尔想，灵液、气血、神识三关。
灵液关就是丹田凝聚一百滴灵液即可，气血关则是六十岁之前气血未下降前突破，因为六十之后气血就会逐年下降，越往后概率逐渐趋近于无。
不过前两关对路远来讲都熬得起，最难的是神识，非筑基修不出，偏偏又要用筑基才有的东西去换筑基，这界连筑基丹都没有，撑死有几样有价无市的天地灵物能提个百分之三五的概率。
拧巴是拧巴。
可路远不急。
别人怕的是时间。
他不怕。
这一世磨不到的，留给下一世。
小粉吃过那颗灵兽丹之后，毛色油亮了不少，平日里愈发懒，蜷在桌角的蒲团上能睡上半天。
偶尔路远画符画得困乏，去后院走两步活动筋骨，小粉就跟在身后，慢悠悠地走。
它再也装不进任何兜里了。
院子里那几株凡花谢了又开。
外门的日子就这么一天一天过去。
春末那日，飞舟带来了田壮的信。
田壮长高了一截，跟着家族商队回了一趟安陵国，把家里爹娘也接到了永宁城。
家主在城西给他单分了一处小院，刚好够住下，爹爹在城西盘了个铺子卖凡铁货，娘亲就在田壮屋里给他缝衣裳。
灵液凝到二十一滴，突破了炼气二层。
然后跟着田家工坊里的一位老铁匠学打铁。
信里絮絮叨叨说说了许多，还附了一张他自个儿铸的小铁牌的拓印。
最后那句：
“远哥近况可好？”
路远把信慢慢折起来，收进了书匣里。
突然想到升仙大会前几日，田壮趴在书院窗边看着远处铁匠铺的火光，跟路远念叨：“远哥，你说我修不上去，将来当个铁匠咋样？打铁挺有意思的。”
路远当时随口应了句“行啊。”
如今他真去练了。
虽然那玩意田壮还没入阶，路远估摸可能也没什么天赋。
但能干一件自己觉得有意思的事，也不是坏事。
路远拉开抽屉看了看，那块糖还在角落里躺着，糖纸已经发旧。
是五年前升仙大会临行前田壮塞给他的。
那胖子在书院揣糖一向多，临行前却把最后两块掏出来，一块自个儿吃了，一块塞给路远，路远收着，一直没舍得吃。
五年了。
“小粉，“路远把糖丢过去，“给你。”
小粉迷迷糊糊接住，咬了一口，又趴下睡了。
入夏后，外门主道的告示栏前围了不少人。
“五年一回的升仙大会要到了。”
“安戌城那边，新一批苗子都收拾着上路了吧？”
“听说今年青禾宗收得严些，五灵根的怕是难。”
路远站在告示前看了一会儿。
红纸黑字，写得清清楚楚。
下届升仙大会启于五月初三，安戌城，青禾宗分点设九处，外门各派师兄师姐协助工作，自愿报名。
路远