考核过去三个月了。

    外门里关于内门考核的议论早就散了，江望第一，一时风头无两。

    路远没掺和这些，关在小院里。

    每月去一次符堂兑帐，半月一次集市，剩下的日子都画风刃符，这一年下来，他每月稳定能出十张能用的，攒贡献的速度比从前快多了。

    直到这一日，他攒够三十点贡献。

    够换张新符法了。

    路远揣着贡献牌，朝符堂去。

    符堂在外门西头，三间青砖屋连成一排，门楣上挂着块褪了漆的“符”字木牌，屋里常年点着安神香，压住朱砂气。

    值堂的姓杜，名行，一身灰青长衫，袖口磨得发亮，左手食指和拇指上沾着洗不掉的朱砂痕。

    路远进门拱手。

    杜行抬眼看了他一眼：“师弟稀客。”

    “杜师兄，师弟想兑张符。”

    “哪张？”

    路远扫过柜里挂着的几张样图，定身、凝甲、小聚气、引火符。

    定身符画废率高，杜行据说自己也三张废一张，引火符与他灵根属性相冲，不合。

    他眼神在凝甲符上停了停。

    “凝甲符。”

    “贡献三十。”

    路远把贡献牌递过去。

    杜行登记完，从抽屉里取出一只细长的木匣，里头一卷画法图谱。

    “这符稳。”杜行边写边说，“画废率低些。”

    “师兄常画？”

    “恩。”杜行没抬头，“自己防身用。”

    桌角摞着一叠废符纸，焦黑发卷，边沿摞了能有一指厚。

    路远没多看。

    杜行把匣子推过来：

    “朱砂别用宗门

    “师兄怎么知道我用月供那批？”

    杜行抬眼看了他一下，又低下头：

    “沾这么多朱砂，月供那批粉重。”

    路远摸了摸袖口，果然有几粒细红屑。

    “……多谢师兄。”

    “恩。”

    出了符堂，山道上撞见周淮。

    周淮蹲在山道边一棵歪脖子树下，仰着脸往上瞅。

    “道友？”

    “嘘，“周淮压着嗓子，“上头有窝。”

    路远抬头，树杈里果然挂着个鸟窝。

    “掏鸟蛋干啥？”

    “煮汤。”周淮拍拍肚子，认认真真地说，“哥这二层啊，灵气不通畅，得靠点凡间法子。”

    路远憋住笑：“灵气不通畅是这么补的？”

    “反正没坏处。“周淮挽起袖子开始爬树，三两下蹿上去，掏出俩蛋揣进怀里，又溜下来，“路师弟又去换新符了？”

    “恩。”

    “换的啥？”

    “凝甲符。”

    “哟，挺稳当。”周淮拍拍身上的树皮屑，“哥就喜欢这种，哪天画出来送哥一张，哥保你这礼不白送。”

    “打算怎么还？”

    “鸟蛋汤管够。”

    “……”

    两人一道往回走。

    “哥跟道友说个事儿。”周淮把怀里鸟蛋掏出来一个，颠了颠，“东头那位老梅师兄，听说要走了。”

    “老梅师兄？”

    “姓梅，住东头第二间。”周淮把鸟蛋揣回去，“再有一个月就到岁数了。”

    路远没接话。

    两人继续往前。

    走出半山道，周淮忽然又开口：

    “哥那聚灵阵啊。”

    “还没修好？”

    “捣鼓了许久，拢的灵气还没哥自个儿打坐快，唉。”

    “道友要不试试鸟蛋汤？”

    “……得，路师弟你也学会损人了。”

    路远笑。

    回小院后，路远摊开图谱。

    凝甲符的脉络比风刃多两道，符纹起手处也不一样。

    第一张，符纹画到第三道断了，废。

    第二张，朱砂干得太快，断，废。

    第三张，半成，符纸边角焦黑，废。

    朱砂换成“青晖”号那批，确实顺手不少，但凝甲毕竟比下品里头偏难的那一类，急不来。

    路远把图谱卷起来，放回桌角。

    不急。

    慢慢练。

    小粉趴桌角看完，懒洋洋哼唧一声，钻去蒲团睡了。

    入秋那一日，飞舟带来了田壮的信。

    信里头照例絮叨一阵，家主把月例涨了一块，厨房每旬有一回红烧肉，最近又收了两位旁支族弟，跟人家也混熟了……

    絮叨到最后才一句正经的。

    “远哥，我灵液凝到十七滴了。”