林江站在双眼灶前，右手握着铁锅把手，左手将一勺镇江陈醋顺着锅边淋下。
高温激发出刺鼻的酸香，随即被冰糖的甜味迅速包裹。锅内的排骨裹着一层琥珀色的亮芡，在翻滚中发出黏稠的“咕嘟”声。
“出锅。”林江手腕一抖，排骨精准落入三个并排的铝饭盒中。
卷帘门外传来自行车链条的摩擦声。沉念停好那辆飞鸽自行车，解下脖子上的藏蓝围巾。
她今天穿了一件米色高领毛衣，站在门外没往里走，目光落在案板上的饭盒上。
林江擦干手，将三个饭盒叠好，用网兜装起递过去。
“排骨一份就够了。”沉念没接。
“最上面是糖醋排骨，你的。”林江指着饭盒，“中间是清炒山药，少油无盐，给沉厂长养胃。最底下是冰糖桂花糯米藕，昨晚小雨吃了你的水彩笔，这是回礼。”
沉念愣住。她看着林江平静的脸，手指在毛衣袖口里蜷了一下。她本以为林江只会做一份排骨，没想到他把父亲的胃病和昨晚的交集全算进去了。
“多少钱？”沉念掏出钱包。
“算水彩笔的帐，我还欠你两块。”林江将网兜挂在自行车把手上，“趁热，山药凉了反酸。”
沉念没再推辞，握住车把，低声说了句“谢谢”，蹬车融入巷口的夜色。
林江刚转身，一辆黑色桑塔纳轿车压着马路牙子停在林记小馆门前。
车门推开，建材厂的王厂长梳着大背头，夹着个人造革皮包走下来。
跟在他身后的，是三个西装革履的男人。为首的男人手里盘着两个核桃，另一只手握着一块砖头大小的摩托罗拉大哥大。
“王厂长，这就是你说的那家全市第一？”拿大哥大的男人四下打量。
林记小馆统共四张方桌，隔壁桌几个刚下班的工人正呼噜噜地吃着大肠烧豆腐，空气中弥漫着浓重的卤香味。
男人皱起眉头，掏出白手帕捂住鼻子。
王厂长面露尴尬，走到出餐口压低声音：“林老板，我这几个朋友从沿海来，谈一笔大单子。他们吃惯了海鲜大酒楼，非要尝尝本地特色。我可是打保票说你这里手艺绝顶，你这环境————”
林江端上四杯热茶。
“王厂长，几位老板，先喝口热茶。”他语气不卑不亢，“正宗新会十五年老陈皮，去去路上的寒气。”
拿大哥大的男人本来不想坐，闻到茶杯里飘出的醇厚陈香味，脸色稍缓，勉强坐下。
“林老板，整几个硬菜。”王厂长掏出一百块钱拍在桌上，“鲍鱼海参有没有？龙虾也行。”
林江将钱推回去：“王厂长，小店只有家常食材。几位老板真吃惯了山珍海味，到我这儿再吃那些，也是班门弄斧。”
“那吃什么？”南方客商放下茶杯，语气带着挑剔，“总不能让我们吃猪大肠吧？”
“今天我不上猪肉。”林江看着他，“给几位上一盘牡丹，再上一盘云彩。
，四个男人面面相觑。
林江转身进入后厨。
他从水盆里捞出一条三斤重的鲜活草鱼，一刀拍晕。
草鱼肉质粗糙且刺多，绝对上不了高端宴席。
但林江要做的，是极其考验刀工的“牡丹鱼片”。
刀刃贴着鱼骨平推，整片鱼肉被完整剔下。
林江手腕发力，菜刀以极小的倾斜角度切入鱼肉，不切断鱼皮。连续五刀，第六刀切断。
鱼肉翻转，裹上一层极薄的生粉。
温油下锅，鱼片在热油中迅速卷曲、绽放，原本平平无奇的草鱼肉，瞬间化作一朵朵洁白饱满的牡丹花。
捞出控油，淋上用老母鸡吊出的清汤勾的薄芡。
第二道菜，雪花鸡淖。这道四川传统名菜讲究“吃鸡不见鸡”。
林江取两块纯瘦鸡胸肉，放置案板。他不用刀刃，改用刀背反复捶砸。
肌肉纤维被物理力量寸寸震断，林江用镊子挑出其中所有白色的细小筋膜，只留纯粹的肉茸。
肉茸中添加蛋清、水淀粉和少许猪油，顺着一个方向疯狂搅打上劲。
起锅烧油。火候掌控是这道菜的生死线。
油温必须卡在三成热，多一分则老，少一分则散。
林江闭上眼，感知着锅内温度曲线。在九十度的瞬间，他将鸡肉糊倒入锅中。铁铲轻轻推动，原本液态的肉糊在温油中迅速凝结、
膨胀，呈现出蓬松的云团状。
出锅装盘，表面撒上几粒切得极细的金华火腿末点缀。
两道菜端上桌。
原本还在摆弄大哥大的客商停下动作。