“楚正南，国宴面点总厨，特邀评审。”他把纸条拍在案板上，“楚天阔他亲爷爷。”
林江坐在灶台边没动。
李秀芝从里屋冲出来，嗓门拔高：“这还比什么？裁判都是人家亲爷爷，咱去了不是给人当靶子？”
林建国拄着拐杖从卧室出来，脸色铁青。他在国营饭店干了七年，太清楚这套把戏——评委打分没有标准答案，高半分低半分全在舌头上，而舌头长在人嘴里。
“不去。”林建国声音沙哑，“换个比赛，爸不信就这一条路。”
林江拿起案板上的纸条看了一遍，折好塞进围裙口袋。
“去。”
“你——”
“三万块奖金，五年免租店面，小雨的重点小学名额。”林江一个字一个字说，“哪样不去？”
屋里安静了。
林小雨抱着那张油印的插班考试传单从门缝探头，没敢进来。
林江蹲下把她拉进屋，接过传单看了一眼——报名截止日期是下周三，和半决赛同一天。
他把传单对折，和评委名单叠在一起，一并塞进裤兜。
凌晨五点，林江敲响了市轴承厂老家属院的门。
周德贵已经醒了，穿着旧棉袄坐在床沿，好象在等他。桌上摆着两杯白开水，热气还没散。
“听说了？”林江开门见山。
“功勋昨晚打的电话。”周德贵端起杯子抿了一口，“楚正南这个人，我认识。”
林江坐下。
周德贵说得很慢。楚正南，京城人，建国初期进国宴后厨，白案一把手，做了四十年面点，退休后被聘为终身顾问。这人有本事，手上功夫扎实，五八年国宴开席做过七十二层酥皮点心。
“但他有个毛病。”周德贵放下杯子，“护短。”
楚正南一辈子最得意的事不是自己做了多少国宴，是孙子楚天阔十九岁就拿下丰泽园主厨。他逢人就说楚家三代厨子，手艺一代比一代强。
“他从京城飞过来，不是来当评委的。”周德贵看着林江的眼睛，“是来给孙子撑场子的。”
林江问：“他打分会偏？”
周德贵摇头：“不会明着偏。楚正南好面子，不会做得太难看。但面点这行，同一块面、同一手擀，他说八分就是八分，说六分就是六分，谁也挑不出错。”
“那就是暗着偏。”
“对。差距在两分以内，他能合理合法地把分压住。”
林江沉默了十几秒。
“那就不给他压的机会。”
周德贵愣了一下。
“我做到他想压都压不住的程度，”林江站起来，“让他自己的良心替我打分。”
周德贵盯着他看了很久，忽然笑了，露出缺了两颗的门牙：“你比你爸轴。”
“我爸太老实，吃了一辈子亏。”林江没笑。
“行。”周德贵从枕头底下摸出一个巴掌大的油纸包，推到桌。千层油糕做到六十四层是门坎，做到一百二十八层才是活。”
林江拆开油纸包，里面是一张发黄的宣纸，毛笔小楷写了不到二百字，墨迹褪成棕色。
内核只有一句：第六十五层起，掌根发力改指尖，推而不压，油走暗劲，面皮自卷。
林江读了三遍，每个字都记进脑子里。他把宣纸原样包好递回去。
“拿着。”周德贵按住他的手，“我七十二了，这双手再也推不动面了。你拿走，就是替我推。”
林江收好油纸包，鞠了一躬，出门。
回到林记小馆，天刚亮。
他没开店，直接进后厨，和了一盆面。
前六十四层二十分钟完成，层层分明，这是基本功。第六十五层起，他改用指尖推酥，力道从掌根转移到食指中指指腹，推而不压——面皮在指尖下像被风吹过一样自然卷起，猪油顺着卷入的缝隙渗透，不是擦上去的，是吃进去的。
香气具象化开启。
金色麦香与银白油脂香不再是交替叠加，而是融为一体，形成一团半透明的琥珀色气旋，每一层都在呼吸。
第九十六层。
面皮薄到几乎看不见，但拎起来不破不裂，对光能看到里面的油膜折出七彩。
第一百一十二层。
手腕开始发颤，每一层的厚度已经没有肉眼能分辨的差别，只有指尖的触觉在告诉他——这一层比上一层薄了零点几毫米。
第一百二十八层。
面板炸出金光——
蒸笼上汽，十二分钟后掀盖。
油糕呈淡金色，表面平整，切开横截面的瞬间，一百