“呲——”

    三辆红色夏利车甩着尾巴停在医院东门马路牙子边。

    车门推开，三个穿着翻领夹克的男人钻了出来。

    浑身烟味。

    胖司机打了个哈欠，朝地上吐了口唾沫。

    “开了一宿，腰快断了。”

    黄瘦司机接茬：“别提了，拉了个吐车上的，味儿到现在没散。这倒楣催的。”

    胖司机四下张望，视线越过报刊亭，停在林记小馆门前的水龙头上。

    “走，去那破店借点水洗洗车，顺便讨口热水。”

    三人大摇大摆走过去。

    九三年，开夏利的士是绝对的高薪阶层。

    一个月能赚大几百上千，眼界高，嘴也叼。

    胖司机瞥了一眼“林记小馆”的水曲柳木板招牌，撇撇嘴。

    “这没名没姓的小苍蝇馆子，也就骗骗旁边医院看病的家属。”

    黄瘦司机拧开水龙头接水洗抹布。

    “可不是，咱平时下馆子，哪次不是去红旗饭店那种国营大店。那老汤卤的猪蹄，那才叫绝。这种路边摊，白给我吃都嫌不卫生。你看那案板，能干净吗？”

    另一个年轻司机附和：“就是，这种店用的八成是地沟油，吃完准拉肚子。我宁可饿着肚子回交接班，也不在这吃一口。”

    店里。

    林江正站在后厨案板前。

    他听到了外面的动静。

    他没赶人。

    他正盘算着早市的备货量。

    昨天白卤五花肉突破熟练级，解锁了隐藏感知。

    他顺手用那锅老汤卤了一锅五香卤蛋和卤香干。

    得看看这批用精通级技法和甘草调和的新卤味，市场反馈到底怎么样。

    司机群体常年跑在路上，吃遍全市，是最挑剔的试金石。

    拿他们试菜，最准。

    林江走上前，手搭在铝锅盖上。

    掀盖。

    “呼——”

    白雾升腾。

    在林江的系统面板视角下，一股金色的气团从锅里猛地窜出，在半空中散开。

    那是香气具象化的结果。

    现实中，这股味道顺着清晨的冷风，直扑门外的三个司机。

    胖司机正拿着抹布擦车窗，手猛地停住。

    黄瘦司机刚接了一茶缸热水准备喝，鼻子抽动了两下。

    年轻司机刚点着一根红梅烟，夹在指间忘了抽。

    霸道。

    醇厚。

    八角的霸道被甘草的清甜死死拉住，白芷的去腥和陈皮的化腻交织在一起，形成一股没有任何杂质的复合香料味。

    没有那种刺鼻的酱油味。

    没有廉价十三香的药渣苦味。

    只有纯粹的肉香和香料的底蕴。

    胖司机喉结滚了一下。

    他平时吃惯了大饭店，鼻子最灵，这味道一闻就知道不对劲。

    这绝对不是普通路边摊能熬出来的汤底。

    黄瘦司机端着茶缸，脚不受控制地往店里走。

    “老板……你这锅里，炖的什么？”

    林江拿长柄勺在锅里搅了一下。

    卤汤清澈见底，几块五花肉在汤里翻滚。

    “清水白卤。”

    “卤香干一毛一块，卤蛋两毛一个。”

    胖司机咽了口唾沫，把抹布往引擎盖上一扔，从兜里摸出一把零钱拍在案板上。

    “来两块香干，一个蛋。”

    林江收钱，拿漏勺捞出香干和卤蛋，装进粗瓷碗推过去。

    胖司机顾不上烫，用手捏起一块香干咬下去。

    “噗叽。”

    香干孔洞里吸饱的清汤瞬间在口腔里炸开。

    没有老抽的死咸。

    甘草的甜味象一条线，把所有香料的味道串得严丝合缝。

    豆香和肉汤的醇厚完美融合。

    胖司机眼睛瞪圆了。

    什么鬼。

    这味道不对啊。

    红旗饭店的百年老卤他吃过，那猪蹄吃完糊一嘴黑红的酱油渣子，齁咸。

    但这香干，越嚼越清甜，药膳的底子完全托住了豆腥味。

    他又抓起卤蛋，连皮都没剥干净，一口咬掉半个。

    蛋清弹牙，蛋黄起沙。

    最绝的是，连最中心的蛋黄都透着一股药膳的甘甜，完全没有水煮蛋的噎人感。

    “卧槽。”

    胖司机骂了一句。

    他转头冲另外两人喊：“别洗了！过来吃！这玩意儿神了！”

    黄瘦司机和年轻司机跑过来，一人拍下钱买了一份。

    三个人吃完第一口，反