布坎南爵士似乎找到了某种居高临下的节奏，站起身继续踱步。
“况且，恕我直言。普鲁士或许可以在德意志邦联内部称王称霸，但走出德意志，你们还是太弱了。”
索菲站起了身，她的表情罕见地充满了愤怒，布坎南爵士的这些话已经超越了一个驻外公使身份的范畴。
布坎南爵士仿佛没有看到这一幕，继续用刚才那种带着居高临下说教意味的语气说道：
“我承认，普鲁士的军队近年来有所进步，你们在普军里搞的那些新式战术我也略有耳闻。”
“我们假设你们确实能在两个公国的问题上取得某种成功，丹麦毕竟是小国。”
“但是，卡尔殿下——”
这位驻普鲁士公使的嘴角浮起一丝几乎难以察觉的嘲弄，“您要知道，就算赢了丹麦，您认为普鲁士就能赢得了奥地利吗？”
“那可是拥有30万常备军，继承了哈布斯堡帝国正统的大国。”
“恕我直言，普鲁士的实力还远远不够，更重要的是，你们如今的军队没有经历过真正的大规模战争。”
“更不用提法兰西了——拿破仑三世的军队里，仅近卫军团就有几万人，你们的军队人数加起来还不到这两个国家的零头呢。”
布坎南说出这番话，有一半原因是真的这么认为，另一半原因则是“吓唬小孩”，他认为卡尔是那种热血上头的年轻人。
英国驻普鲁士公使馆的书房里陷入了一阵短暂的沉默。
卡尔低着头，似乎在思考布坎南爵士刚才的话。
只有索菲注意到卡尔嘴角的肌肉抽动了一下——不是愤怒，而是在压抑的笑意。
布坎南爵士见卡尔没有说话，以为自己的一番话语起到了震慑效果，语气又恢复了几分外交官的油腻圆滑。
“殿下，我今天请您来不是来吵架的，我是以一个朋友的身份，给普鲁士带来一些善意的建议。”
这位爵士重新坐回椅子上，双手交叠在膝盖上，姿态很绅士而又居高临下。
“不如把两个公国的问题交由国际调停，英国可以出面斡旋，在丹麦和德意志之间找到一个平衡点。”
“这样一来，普鲁士既保全了面子，又避免了战争的风险，岂不是两全其美吗？”
卡尔知道，这位英国公使想要激他生气。
“国际调停？”卡尔终于抬起了头，脸上挂着一个有些疑惑的表情，“公使阁下的意思是，让我们什么都不做，等着别人来帮我们分蛋糕？”
“卡尔殿下，这话说的有些粗鄙。”布坎南爵士微微皱眉，“外交不是分蛋糕，外交是追求各方利益的最大公约数。”
他延续着那种教导晚辈式的语气，继续道：“普鲁士现在最需要的不是冒险，而是时间，用时间发展工商业，等真正强大起来之后，再谈那些宏图大业，岂不是更明智？”
这番话乍听起来合情合理，甚至带着几分长者对后辈的关爱。
可是卡尔明白一个道理，有些事情可以缓缓图之，可有些事情只能立马就做。
时不我待，一个民族统一的窗口期往往很短，一旦错过了之后，就不知道要等到哪个世纪了。
所谓“用时间发展”，不过是一剂麻痹药，在普鲁士等待的时间里，英国会不断强化自己在北海和波罗的海的存在。
法国会继续拉拢南德意志各邦，奥地利会巩固在德意志邦联中的主导地位。到时候，普鲁士已经被锁死，连喘息的空间都没有了。
“公使阁下，”卡尔缓缓地用礼貌的语气开口道，语气象是斟酌了很久，“我很抱歉，这些事情并非在我这个第二王子的权限范围内，我无权谈论。”
“不过，公使阁下说的很有道理。”卡尔站起身，露出一个诚恳的笑容，“您所说的话，令我今天受益匪浅。”
布坎南爵士微微一愣，他显然没有料到这位在议会上慷慨激昂的第二王子此时此刻会如此轻易地接受他的“建议”。
“卡尔殿下能这样想，我感到十分欣慰。”布坎南爵士站起身，伸出了手。
卡尔握住他的手，用力地摇了摇，“请公使阁下放心，我一定会认真考虑您刚才所说的话。”
两人又寒喧了几句，卡尔便带着索菲告辞了。
走出英国大使馆的大门后，卡尔深深地吸了一口柏林春天傍晚的空气，然后长长吐出来，仿佛要把使馆里的味道全部呼出体外。
“殿下。”索菲在此刻忍不住了，压低声音道，“那个英国佬，太傲慢了。”
“他凭什么断定普鲁士赢不了奥地利？又凭什么嘲笑我们的军队？”
卡尔没有说话，静静地注视着索菲，在