德胜门城头。
高武和浑身是血的朱骥碰面，两人脸色都难看到了极点。
“老朱，大人呢？我怎么没看见他回来？”高武一把抓住朱骥，声音发颤。
贾琏虽然年纪没他大，但于他而言，如师如父！
不止替她葬母，还传他八极，教他识文断字，更是将亲妹许给他，那恩德比天高比海深。
如今只有朱骥一人回来，高武几乎眼框欲裂。
朱骥茫然摇头，脸上还残留着厮杀后的狰狞与后怕：“我......我也不知道！大人根本没跟我们一起冲锋！他一直潜伏在侧。”
“直到最后，我只看见一道影子扑向中军大帐，然后北蛮就彻底乱了，再然后，我就没看见大人！”
“你说什么！”高武如遭雷击。
两人立刻清点撤回的龙禁尉。
八百先锋，撤回不足五百，且人人带伤。
后续策应的一千二百人损失较小。
可独独少了指挥使贾琏！
“找！立刻派人出去找！”高武眼睛血红。
“是！大人！”身前的龙禁尉不敢与之对视。
高武的战斗力他们可是见过的，龙禁尉内部称他为龙禁尉第一高手。
此时城外已是一片混乱。
北蛮军因主帅猝死，虽未溃散，却已无心追击，正忙于收拢部队，救治伤员，扑灭粮草馀火。
大雨和黑夜成了最好的掩护，也成了最致命的障碍。
几支小队冒险出城，在战场边缘搜寻良久，除了找到更多京营溃兵和双方战死者遗体，根本不见贾琏踪影。
天亮时分，雨势渐歇。
战场惨状呈现眼前。
京营两万大军，逃回城内的不足八千，主将齐国柱重伤被亲兵拼死抢回。
参将马尚被俘，北蛮大营一片狼借，粮草被焚毁近半，更致命的是，前锋大将秃忽鲁的无头尸体被发现在中军帐外！
消息传回城中，朝野震动。
养心殿，紧急朝会。
皇帝高坐龙椅，脸色苍白，眼窝深陷，显然一夜未眠。
下方文武百官，有的面露惊惶，有的眼神闪铄，更多的则是沉默。
高武与朱骥跪在丹陛之下，将昨夜战况一一禀报。
“龙禁尉焚毁敌粮草辎重无数，阵斩北蛮前锋大将秃忽鲁。指挥使大人于乱军中失去踪迹，至今生死不明。”高武说完最后一句，重重叩首，额头触地，声音哽咽。
殿内一片哗然。
“斩了秃忽鲁？好！荣国公竟如此神勇！”
“可荣国公如今下落不明，这...
“6
“京营折损逾万，马尚被俘，这代价是否太大了？”
“如今北蛮粮草被焚，主将被杀，必然军心大乱，正是固守待援的好时机！”
“固守？荣国公若已殉国，龙禁尉群龙无首，谁来守城？”
争论声四起。皇帝听着，只觉得太阳穴突突直跳。
贾琏生死不明？皇帝心中五味陈杂。
既有惋惜又有一丝暗喜。
“肃静！”夏守忠尖声喝道。
殿内渐渐安静下来，皇帝看向兵部尚书王骥：“王大人，依你之见，贾琏是生是死？
“”
王骥沉吟道：“陛下，依高镇抚、朱镇抚所言，荣国公于万军之中取敌上将首级，此等武功胆略，世所罕见。”
“然乱军之中，凶险万分。臣以为荣国公生还之机，恐不足三成。但北蛮秃忽鲁确已被杀，此乃大功！”
皇帝心中更复杂了，他既希望贾琏还活着，又希望贾琏已经死了。
“陛下。”忠顺王出列，脸上带着悲戚之色。
“荣国公忠勇可嘉，为国捐躯，实乃我朝楷模。当重重抚恤荣国府，以慰忠魂。”
“当务之急，是应对北蛮报复。秃忽鲁被杀，北蛮主力不日即至，必疯狂攻城。”
“臣再次恳请陛下，为江山社稷计，为皇室血脉计，暂避锋芒，南狩以图后举！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，主张南迁的声音再次高涨。
皇帝看着下方一张张或徨恐、或别有心思的脸，又想起失踪的贾琏，黑着脸挥挥手：“今日且散朝。荣国公之事，生要见人，死要见尸。
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“继续加派斥候搜寻。城防之事，暂由高武、朱骥协同五城兵马司负责。南迁之议容后再议。”
“退朝——！”
荣国府，一夜未眠