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    从子时大军出城，到黎明时分零星残兵败将逃回，再到宫中隐约有消息传出，荣国府上下便如同热锅上的蚂蚁。

    贾母一早便命人紧闭府门，严禁下人外出打听，自己则在荣庆堂佛前焚香祷告，手中的念珠几乎要被捻断。

    黛玉在潇湘馆坐了一夜。

    窗外风雨声、隐约的喊杀声、后来的死寂，每一刻都煎熬着她的心。

    紫鹃和雪雁陪在一旁，也是心神不宁。

    凤姐儿和平儿带着巧姐儿守在荣禧堂。

    巧姐儿似乎感应到什么，半夜惊醒，啼哭不止，任谁哄都无用，直到天快亮时才哭累了睡去。

    凤姐儿和平儿对视一眼，都从对方眼中看到了深不见底的恐惧。

    贾琏昨夜那番交代，果然应验了！

    直至午后，高武才拖着疲惫不堪的身躯回到府中，脸上满是胡茬，眼中布满血丝。

    “高武回来了！”消息瞬间传遍全府。

    荣庆堂内，贾母端坐正中，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨以及王史两家女眷等皆在。

    连平日里不怎么露面的赵姨娘也惴惴不安地站在角落。

    黛玉也被请了来，坐在贾母下首，小脸苍白。

    凤姐儿和平儿站在一旁，紧紧握着彼此的手。

    高武进门，噗通一声跪倒在地，未语先叩了三个响头。

    “高武，你起来说话。”贾母声音还算平稳，但握着拐杖的手却在微微颤斗。

    “到底出了何事？外面那些传言，是假的吧？”贾母不敢相信贾琏已死。

    高武抬起头，虎目含泪，将昨夜战事经过，京营如何中伏溃败，贾琏如何率龙禁尉奇袭焚粮，又如何于万军之中刺杀北蛮前锋大将秃忽鲁，最后如何失踪，原原本本说了一遍。

    每说一句，堂内众人的脸色就白一分。

    听到贾琏失踪，生死不明时，王夫人手中的帕子掉了，馀光下意识瞥了一眼贾琮。

    贾政身子一晃，几乎晕厥。

    邢夫人掩面低泣。

    女眷们纷纷开始抽泣。

    黛玉只觉得浑身血液都凉了，眼前阵阵发黑，全靠紫鹃在旁暗暗搀扶才勉强坐稳。

    她想起昨夜贾琏来看她，告诉她密道时的神情。

    想起他说妹妹安然，我便无后顾之忧。

    “琏二哥，你说过，还没赢娶我过门，你不能言而无信！”黛玉心中悲呼。

    凤姐儿和平儿的眼泪瞬间夺眶而出。

    凤姐儿想起昨夜祠堂中贾琏的交代以及半夜巧姐儿的突然的大哭，顿时心如刀绞。

    平儿更是软倒在地，泣不成声。

    “高武！”贾母的声音带着颤音。

    “依你看，琏儿......琏儿他......他？”贾母说不下去了，她突然认识到，偌大的荣国府，谁都可以没有，唯独没有这个孙子。

    高武重重叩首，额头抵地：“老太太！大人武功高强，智谋深远，既有胆量行此奇袭，必有脱身之策！”

    “属下坚信，大人一定还活着！或许是被什么事绊住了，或许受了伤在隐秘处养伤！

    属下已加派人手在城外搜寻，定会找到大人！”

    高武的话给了众人一丝缈茫的希望，但更多的是自我安慰。

    万军之中，主帅被杀，北蛮岂会善罢甘休？

    乱军之中，刀箭无眼，贾琏可是血肉之躯啊！

    众人都想不通，贾琏怎么敢去刺杀北蛮大将。

    贾母闭上眼，勉强稳下心神，此时她不能乱。

    “高武，你起来。如今府里就靠你了。琏儿将你留下，便是信重你。外头的事，你多费心。府里的安全......

    “”

    “老太太放心！”高武再次叩首。

    “大人早有安排，府中护卫皆已布置妥当。属下便是拼了性命，也必护得府中周全！

    “”

    黛玉看着悲痛欲绝的众人，看着强忍哀恸主持大局的贾母，又想起贾琏的嘱托，心中痛的不能呼吸。

    只不过，经历了两次生离死别，她比三春和宝钗等人更坚毅。

    只要一日没见到贾琏的尸体，她就绝不相信贾琏会离她而去。

    黛玉轻轻吸了一口气，用帕子拭去眼角泪痕：“外祖母，诸位长辈。高护卫说得对，琏二哥吉人天相，未必便遭不测。”

    “此刻城中必然慌乱，我们更需镇定，守好家门。”

    众人闻言，皆是一怔，看向年仅十岁的黛玉。

    贾母心中百感交集，点了点头：“玉儿说得是。都别哭了！高武，你且去忙。”

    “府里各房，各守本分，没有我的允许，谁也不许胡乱打听，私自出入！凤丫头，平儿，你们看好巧姐儿。”

    此