轩辕牙根咬出血腥味，脸上浮起孤注一掷的狠劲——再不开口，这辈子怕再没机会了。
“若你还念着父皇半分恩情，就别和苏姑娘私奔！这事一旦坐实，你永无翻身之日！”
赢璟初身形一僵，嗓音冷得象砸下来的冰雹：“说完就滚。”头也不回，大步离去——合作？兄弟？笑话罢了。
望着那道决绝远去的背影，轩辕扯出一抹苦笑，低喃道：但愿你……永远别回来。
翌日，金殿之上。
“臣启奏：苏姑娘与太子私遁出宫，罪涉欺君，恳请陛下彻查，从严发落！”
“一介民女，胆敢擅闯禁苑、勾引储君，必严惩以儆效尤！”
群臣齐声附和，声浪几乎掀翻殿顶。
皇帝端坐龙椅，眉峰微蹙。
“此事朕已查清——太子并非私逃，而是遭人劫持，朕未遣追兵，亦未下旨缉拿。”
话音落下，他目光如电，一寸寸扫过满朝文武。
众人纷纷垂首敛目，不敢迎上那双洞穿肺腑的眼睛。
“事情始末，你们当真一无所知？”
“臣等多方追查，至今毫无线索……”
众臣摇头叹气。赢璟初出府之后，宫中确实未曾调兵，也未放出任何线索——谁掳走了苏瑾，至今是个谜。
“朕看，是你们心照不宣，有意包庇！”皇帝陡然拍案，声震梁柱。
大臣们齐刷刷伏跪在地，衣袍簌簌擦过金砖。
“臣等绝无半句虚言，更无人敢劫走苏瑾，欺瞒圣上！”
“那太子呢？他怎会凭空消失？”皇帝霍然起身，龙案震得砚台一跳。
群臣再度垂首，喉结滚动：“太子遭人掳去，至今下落成谜。”
“好一个‘下落成谜’！”皇帝怒极反笑，一掌劈在案上，青玉镇纸应声裂开一道细纹，“你们倒说说，朕该剜谁的眼、斩谁的头，才能堵住满城风雨？”
“恳请陛下明察，为太子昭雪！”众人额角抵地，声音发紧。
皇帝目光如刀，缓缓刮过阶下一张张苍白面孔，良久，才缓缓吐出一口气。
“今日暂且记下——若查实是哪位大人胆大包天，竟敢动东宫储君……哼，朕让他全家连骨头渣都剩不下。”
赢璟初甩袖离去，蟒袍翻涌如墨云压境。
直到那抹玄色背影彻底消失在殿门尽头，众人才敢撑着酸麻的膝盖，颤巍巍直起腰来。
轩辕踏进寝殿，心口像被乱麻绞着，又沉又闷。他清楚得很——赢璟初那双眼睛，早已死死钉在他脊梁骨上。
可眼下，他还能怎么走？
他还能怎么走啊？
忽听一声尖利嗓音破空而来：“皇上驾到——”
轩辕浑身一凛，寒毛倒竖，扑通跪倒，额头重重磕在冰凉地砖上。
“微臣叩见陛下。”
皇帝缓步踱至蟠龙宝座前，负手而立，居高俯视着底下那个低垂的头颅，语调冷得象淬了霜。
“太子失踪，你——脱得了干系？”
轩辕指尖一缩，瞳孔微晃，终究垂眸认下：“此事……微臣难辞其咎。”
赢璟初眯起眼，眸底寒光乍现，似有刃锋悄然出鞘。
“近来朝中风波不断，你是不是也该给朕，好好捋一捋？”
轩辕心头猛地一坠——他当然懂这话分量。可撕破脸，便是鱼死网破。他只能咬牙，把谎话咽着血往下吞：
“臣万没料到，苏瑾竟与太子私逃！若早知如此，臣必亲手将他锁进天牢！”
赢璟初嗤笑一声，笑意未达眼底：“别当朕眼瞎。上回信了你，是朕仁厚；这回再信，就是朕蠢。”
轩辕牙根发紧，额角沁出细汗：“臣罪该万死，请陛下宽宥！”
“起来。”皇帝拂袖，袍角扫过空气，像赶开一缕尘。
轩辕垂首起身，弓着腰退至殿柱阴影里，静得如同不存在。
“你先退下吧，朕想独自静一静。”皇帝闭目倚向椅背，眉宇间倦意浓重，仿佛真被这乱局榨干了精气。
轩辕颔首退出，步子沉得象踩在泥沼里。
殿外碧空如洗，云絮浮游。皇帝缓缓睁眼，目光投向远处，幽深如古井，不见底。
轩辕一路疾行，脑子却越转越乱，越想越慌。他一遍遍咬牙告诉自己：不怕，赢璟初不敢动他——他的命脉，还攥在自己手里。只要他想，皇帝连喘气都得看他脸色。
他深深吸进一口气，压下胸腔里擂鼓般的狂跳，转身直奔御书房——这事，再也捂不住了。再拖下去，等着他的不是贬黜，是抄家灭门。
刚到御书房门口，正撞上李德海。两人错身而过时，轩辕脚步一顿。
里头，赢璟初正提笔批折，忽觉一