轿顶盘踞着赤金龙纹，龙首嵌着鸽卵大的红宝石，光线下流转幽光；远看华贵，近观才觉蹊跷——那宝石内里暗藏机括，稍一触碰便有微响。
每顶轿身四角皆贴着猩红剪纸，朱砂勾勒的符文密如蛛网，蜿蜒缠绕，透着股不容轻慢的肃杀气。
赢璟初端坐轿中，目光疏离地掠过窗外飞逝的街景。
玄色长袍垂落如墨，乌发未束，自肩头倾泻而下，衬得侧脸冷峻如刃。
他眉峰凌厉，眼似寒星，唇线紧抿，周身裹着一层拒人千里的凛冽寒意。
此刻闭目静坐，呼吸沉缓，仿佛连风都不敢惊扰。
“主公，到了。”
张叔掀帘躬身，声音压得极低，躬敬中带着一丝不易察觉的紧绷。
赢璟初颔首，掀帘而出。
张叔等人立刻迎上，手脚麻利地将轿子靠边停稳，又半扶半引，簇拥着他往前走。
穿过一道拱月门，眼前壑然洞开——一座阔朗庭院铺展眼前：飞檐翘角错落有致，假山叠翠、曲水潺潺，亭台掩映其间，清雅中透着贵气。
再往远处瞧，一片青翠如茵的草甸尽头，赫然矗立着一座巍峨城堡。
四面高墙环抱，铸铁栅栏森然矗立，粗粝厚重，泛着冷硬的幽光。
堡门前黑衣侍卫列队而立，腰悬寒刃，鸦雀无声，只馀一股迫人的煞气在空气里凝滞。
张叔等人顿时垂首躬身，齐声低呼，嗓音里敬意与敬畏交织，几乎不敢抬头。
赢璟初眸光扫过众人，最终落在那座城堡上，眼神微滞，继而浮起一抹难以言喻的晦暗。
张叔察言观色，连忙欠身：“属下告退。”
“恩。”
他应得极轻，转过身，步履沉定，一步步踏向那扇巨门。
厚重铁门缓缓开启，他身形微顿，随即迈入。
刚跨过门坎，后院忽传来一阵急促脚步声，紧接着一道清亮又雀跃的声音撞进耳中：“你可算来了！”
赢璟初眉峰一蹙，回身望去——
只见一名白衣青年正从回廊尽头奔来，身形清瘦，面如冠玉，一双眼睛黑白分明，亮得灼人，整个人象裹着晨光般鲜活跳脱。
“你……终于回来了。”
来人正是轩辕，赢璟初的表弟。
他几步抢上前，一把攥住赢璟初的手腕，笑意满溢，欢喜得几乎要跳起来。
赢璟初却倏然抽手，动作干脆利落：“别叫‘璟哥哥’。”
轩辕一怔，随即弯起嘴角，眼尾微扬：“璟哥哥，你真不记得我了？”
赢璟初摇头：“记得。”
轩辕反倒愣住：“既认得我，为何不肯认我这个表弟？”
他未作答，视线越过轩辕肩头，落在远处——赢天泽正带着几名仆从静立廊下，远远望着这边。
赢璟初唇角微扬，笑意却未达眼底：“你倒先问起我来了。”
“这话该我问你才对。”
轩辕挑眉一笑，目光飞快往他身后一扫。
赢璟初神色微滞，眼底掠过一丝猝不及防的窘然——他竟忘了这小子会在此处，连半分掩饰都未曾留。
“罢了，先进屋再说。”
他略一点头，转身随轩辕往里走。
轩辕回头朝那些侍卫使了个眼色，众人便默然跟上。
一行人进了正厅。
轩辕落座主位，赢璟初则坐在下首一张紫檀圈椅上。
“这些年你一直不归宗族，父亲母亲日日念叨。”
轩辕端起青瓷茶盏，浅啜一口，抬眼望向赢璟初，眼里盛着真切的期盼。
赢璟初眸光微黯，转瞬又恢复平静：“事务繁杂，暂无归期。”
轩辕刚想开口劝，赢璟初已抬手轻按桌沿，语气淡而笃定：“心意我领了，这事不必再提。”
“什么意思？”轩辕眉头一拧。
“眼下，我不想谈这个。”
赢璟初摆了摆手，干脆利落。
“……行吧。”轩辕没再追问，可心底那点郁结，终究没能散开。
见他沉默，赢璟初目光一转，落在他身后的护卫身上，语声清冷却不失分寸：“这些日子，辛苦你们了。”
众人立刻单膝跪地，齐声道：“护郡王周全，是属下等本分！”
“好。”他微微颔首，“这些年可遇过险境？”
“回禀郡王，风平浪静。反倒顺藤摸瓜揪出几拨敌国细作——此番返京，正欲面圣禀报，陛下闻讯，必有厚赏。”
赢璟初眉梢微扬，心底微沉：父皇竟已知情？