“你知道么？本宫打心眼里羡慕你——母亲是倾国倾城的玉美人，你自己呢，是金枝玉叶里最耀眼的那颗明珠。”
她语气平平，象在说今日天气如何，可每一个字都象淬了霜的针，扎进杨雪耳中。
他浑身抖得不成样子，眼底迅速漫起一层薄雾，眼尾泛起刺目的红。
“路，终究是你自己挑的。”
她忽然展颜一笑，温柔得令人心碎，“本宫见过太多女子，唯你——最灵透，最果决，也最不肯折腰。”
滚烫的泪终于砸下来，他死死咬住下唇，齿间渗出血腥气，不敢哭出声——怕被看穿心底那点不能见光的痴念。
赢璟初是他此生唯一动过真心的男人，是他愿以命相护的光。他绝不能让任何人，毁了那束光。
皇贵妃抬手，用帕子轻拭他面颊，“你可知自己有多动人？”
杨雪抬起泪眼，水光在睫毛上颤动。
“不止是皮相动人。你有本宫年轻时的锐气，有本宫没有的赤诚——知道何时该进，何时该退；何时该舍，何时该争。这份清醒，太难得。”
“可惜啊……你生来不是凤裔。”
“所以本宫要亲手柄你雕成凤，让你入族谱、承封号，成为本宫手中最锋利的那把刀。”
杨雪瞳孔骤缩，惊得倒吸一口冷气，不可置信地望向她。
皇贵妃已起身，慢条斯理抚平袖口一道细褶，“怎么？不答应？”
“不行！皇上若知您谋逆，必诛九族！”
她仰头朗笑数声，笑声清越，却无半分暖意，戛然而止。
她垂眸盯住他，眼神冷得象淬了寒潭水，“你以为，现在还能由着你选？”
“本宫给过你台阶，是你自己踩空了。”
“赢璟初早疑你是皇后安插的眼线——他查你三年，只差最后一道铁证。”
“而你还不晓得吧？这两年，皇上暗中追查皇后通敌旧档，一旦坐实，赐鸩酒还是白绫，都不过是一道旨意的事。”
……
“届时本宫只需告诉赢璟初：‘是杨雪逼皇后自曝身份，逼她走投无路’——你说，他会不会亲手柄你押进诏狱？别忘了，他为你挨过三支毒箭，命悬一线时攥着的，还是你的名字。”
她指尖缓缓划过他颈侧，轻得象羽毛，却激起一阵战栗。
“他不会信你了。你，就好好等着吧。”
杨雪跟跄后退，撞上紫檀矮榻，声音劈了叉，“不……你在骗我！”
“本宫若存半句虚言，何苦费这番力气，把你从赢璟初眼皮底下抢来？又何苦，把你养在身边，教你看奏章、学理政、替你挡明枪暗箭？”
“你于本宫而言，不过是局中一枚活子。”
“本宫让你生，你便能喘气；让你死，你连闭眼都来不及。”
杨雪浑身抖如风中残烛，泪水汹涌而出，一把攥住她袖角，嗓音嘶哑破碎，“皇后……求您放过皇上……”
赢璟初是他命里唯一的火种，是他宁可剜心也要护住的人。
皇贵妃眉峰微蹙，眸底掠过一丝嫌恶，“本宫最厌不知分寸之人——尤其是你这种，拎不清轻重的蠢物。”
杨雪膝盖一软，重重磕在地上，额头抵着冰凉地砖，一下，又一下。
“求您……别牵连皇上……这事与他无关……”
她居高临下俯视着他，唇角弯起一道毫无温度的弧，“本宫行事，何须你指手画脚？更不稀罕你这点假仁假义。”
一声冷嗤，她转身离去。
杨雪瘫坐在地，泪眼模糊，连呼吸都发颤。
她脚步忽地一顿，回眸，目光如刃，钉在他脸上。
“本宫知道你爱赢璟初入骨，也知道你把他当命根子护着——可别忘了，你的命，是本宫给的；你的忠，也该由本宫定。”
杨雪如遭雷殛，僵在原地，魂魄似被抽离。
他父亲在朝堂上屡遭排挤羞辱，他跪在宫墙根听满朝文武讥笑，却连一句硬话都不敢替父亲争。
赢璟初的父亲是朝中擎天之柱，手握数十万边军精锐，威震朝野。
可就因一句不慎之言，险些被削爵抄家，更遭人构陷为图谋大逆的乱臣贼子。
他怎能眼睁睁看着父亲因自己一念之差，断送半世功名、搭上身家性命？
皇贵妃凝着杨雪眼中翻涌的迟疑与撕扯，唇角一挑，浮起一抹冷峭的笑，“还在权衡？”
“本宫给你一条生路——只要你俯首听命，你父亲明日便可官复原职，再进一步，封侯拜相亦非虚话。到那时，你便是金枝玉叶旁最得势的那一个。”
“只不过……这路要淌血才走得通。”
杨雪心头猛