邓砚之坐在她厢房门口的走廊地上，后背靠着墙，青衫的下摆沾了一层灰，仔细地端着一碗粥。
他听见脚步声抬起头来，眼眶也是红的，声音哑得像砂纸：“……我听见动静了，你还没吃早膳，我去巷口买的粥，还热着。”
郗月漓低头看着他手里那只瓷碗，那层薄薄的热气升起一缕细白的光，她站在那里看了他两息，然后侧身让开了门口。
“进来吧。”
邓砚之端着碗站起来的时候膝盖有些发僵，他跟在后面走进屋里，把粥碗搁在桌上，又退了回去，站在门边，像在等一个许可，又像怕自己多待一会儿就会坏了什么规矩。
郗月漓在桌边坐下来，端起粥碗慢慢喝了一口，米粥温热，带着一点淡淡的甜，像是放了枣。
不多时，她把粥碗搁回桌上，用帕子按了按嘴角，抬眸看着他，“你坐下说话，站那么远，我说话费劲。”
邓砚之像得了什么许可似的，往前挪了两步，在她对面的矮凳上坐了下来，姿态拘谨得像在面见什么他不敢冒犯的人。
“粥……味道还行吗？”他开口。
“放了枣，甜了。”郗月漓把帕子叠好搁在桌角，指尖在帕面上轻轻压了一下。
“那个戴面具的……是你什么人？”他开口的时候没有看她。
郗月漓靠在椅背里，她没有回避这个问题，答得坦荡：“我与他私定终身了。”
邓砚之捏着碗沿的手指收紧了，沉默了很久。“……他对你好吗？”
“他替我挡过刀，替我在冰河里捞过命。”郗月漓说得轻描淡写，“比某些当众念退婚书的人好得多。”
邓砚之的脸白了一瞬，他垂下眼，带着一种被反复碾压过的疲惫：“我知道你恨我，那些话……不是我本意。”
他抬起眼来看她，那双眼里的光在晨光里微微闪了一下，“可我妹妹还在皇后手里，我每个月只能托人递一次消息，每次递出去的信都没有回音，我不知道她还有没有活着。”
郗月漓的声音比方才低了些许：“皇后只让你退了郗家的婚，还要你做什么了？”
邓砚之的手指顿了一下，他抬起眼来看她，他沉默了很久，像在决定该说多少。
“盯着你，任何事，全报给皇后。”
“大火之后，皇后以为你死了，她就没再找我。”他顿了一下，目光在她面上停了一瞬，“后来我开始找你，除了找你我也不知道还能做什么。”
郗月漓点了点头，冬日的冷风灌进来吹在她面上，把她额前的碎发拂动了几缕。
“你不欠我什么，那些事我已经不放在心上了。”
邓砚之站了起来，“我知道你不信我，没关系，我只求能在你身边，替你跑个腿也是好的。”
他说完这句话便跨出了门槛，轻轻带上了门，脚步声沿着走廊渐渐远了。
当夜，后巷的石阶上，邓砚之抱着膝盖坐了很久。
郗月漓临睡前让人给他递了一床旧棉被，邓砚之伸手把它拉过来盖在膝上，没有再往楼上望。
子时过后，客栈二楼东厢的窗扇被从外面无声地拨开了。
赫连璟翻窗而入，他换了一身夜行黑衣，黑铁遮面换成了更窄的布面遮巾，只露出一双眼睛。
郗月漓没有睡，她靠着榻背，手里捏着那根被咬成光秃秃的糖棍，指腹正慢慢摩挲着竹签顶端残留的那一点琥珀色的糖渍，听见窗扇动静，她只是把糖棍往袖子里滑了半寸。
“贺府的喜服合身么？”她的声音带着半入睡时的微哑。
赫连璟走到榻沿边蹲下来，伸手探了探她额头的温度，确定她昨夜落水没发热，才把手收回去，下巴朝窗外方向偏了一下：“楼下那个，守了多久了？”
“一宿了吧，还在啊。”
赫连璟的眉梢动了一下，他低头看着她，声音压得很低，“被子你送的？本殿以为你不理他了。”
郗月漓把糖棍从袖中重新抽出来，在指尖转了一圈，“一床棉被而已。”
赫连璟伸手把那根糖棍从她指尖抽走了，他把它收进自己袖中，然后伸手扣住她的后脑把她往自己肩窝里带了半寸。
他的嘴唇贴着她发顶，声音从她头顶传下来，“贺清霜的管事妻子是银梭旧部，三日后大婚之宴，银梭会以暗客身份入贺府饮席，到时候他在明处，本殿在暗处，能把他摁住。”
郗月漓在他肩窝里闷了一会儿，声音含混地透出来：“那你三日后当真要拜堂？”
“贺家大小姐说请你来观礼。”赫连璟低头看了她一眼，暗处那双眼睛微微弯了一下，
郗月漓从他肩窝里抬起头来，目光在暗处与他对上：“不怕我抢婚？”