城墙上的火把被一支接一支地点燃，城门口和街口的守卫也已不知何时悄然换成了生面孔。
天色已经擦黑。
神京城里的老百姓正在家中围炉吃年夜饭，没人注意到街上传来的马蹄声。
东门附近却是一片肃杀，处处透露著不祥。
老四营的骑兵和山东备倭兵仍整齐地列队站在出城通道旁。
他们之中只有极少数将领知道今晚要进行的秘密行动，绝大部分中低级将校及普通士卒并不知晓内情。
还只以为他们只是来神京参加阅兵庆典。
此时，许吐司卒等了许久仍没等到出城的命令，正兀自有些焦躁。
忽然，一阵马蹄声自远而近——
石猛骑在炭龙驹上，从长街的尽头缓缓策马而来。
那几个晋商头子在曹千曲的“伺候”下很快便开了口。
他们吐出来的名字和范广供状上的名字、以及和北狄贵族交通的密信高度重合，连每次交易的时间地点数目都分毫不差。
火龙烧仓的幕后真相在抽丝剥茧之下一点点浮出水面。
杨浦带着王府的录事文书们日夜不停地誊抄口供、核对罪证。
千头万绪的线索像一根根线头，扯出来便是一整张巨大的网。
为了掩人耳目，太上皇特意借着汹涌的弹劾言论，在朝堂上公开下了一道旨意——
“忠武郡王石猛擅围国公府、纵容麾下冲撞王驾，罚禁足三月，不得出王府大门半步。”
这道旨意一下，世勋们嘴上依旧不依不饶，认为罚得太轻，太上皇还是偏心，弹劾折子依旧雪片似的往宫里飞。
但太上皇就是故意要让他们这么认为。
——戏演的太过了反而不真实。
面对世勋一系不依不饶的纠缠，太上皇索性连朝都不上了。
他在龙首原上召集了一大批道士，每日开炉炼丹、设坛烧香，青烟缭绕之中念经诵咒的声音从早响到晚，连戴权都被他打发去守丹炉。
朝臣们远远望着龙首原上那终日不散的青烟，私下议论纷纷：太上皇这是彻底撒手不管了。
此时距离过年只剩不到半个月。
这招瞒天过海，当然没有完全瞒过那些老辣狡猾的世勋大佬们。
他们心中清楚，太上皇修炉炼丹未必不是在做样子，暗地里多半仍在追查火龙烧仓的真相。
但他们同时也判断：年关将至，依照大干惯例，从除夕到正月十五官府不办案、不升堂、不行刑，便是天大的案子也要等到年后再说。
更何况石猛被禁了足——
只要这头最难缠的猛虎不出来搅局，莫说三个月，就是有一个月的时间，也足够他们把该烧的烧干净、该串的串严实。
再等过了年，年号一换，万象更新，太上皇再想查，面对的也只能是一堆死无对证的悬案。
接下来一两天的表面动静也确实“证实”了世勋大佬们的猜想。
除了太上皇圈禁了石猛，召集了越来越多的道士在龙首原烧香炼丹之外，更让世勋们放心的是——
这位老帝君还是一如既往的“好大喜功”。
他亲自召见了雍庆帝和忠顺亲王，安排了两件大事：
第一，举办大干立国近百年来规模最大的新年庆典；
第二，为庆贺灭掉北狄这一旷世奇功，组织一场规模仅次于开国大典的阅兵仪式。
这道旨意一下，整个朝廷都确信太上皇是真的沉浸在灭国大功里了。
只有几个心思极深的人隐隐觉得有些不对，可太上皇这番做派又偏偏完全符合他一向好大喜功的性格。
阅兵的筹备命令以六百里加急的速度发往各省。
不止京营要出人，参与灭北狄之战的山西边军、山东备倭兵、河南、陕西、四川等地的卫所兵都要各选精锐入京受阅。
已经放了年假返乡的老四营骑兵也被紧急召回，并且被明确要求作为阅兵阵列的重头戏。
一时间六部的官员们忙得焦头烂额。
礼部管仪仗排次，兵部管兵马调动，工部搭阅兵台修庆典彩楼，户部拨银子拨得手软
从皇极门广场到承天门广场，到处张灯结彩，遍地锦缎铺街，比往年过年热闹了不知多少倍。
整座神京城似乎都沉浸在即将到来的盛大庆典氛围之中。
世勋们看在眼里，戒心又放下了几分。
如此兴师动众地筹备阅兵和庆典，太上皇的心思果然是全扑在这些排场上了。
至于把老四营召回来，那也不过是阅兵的需要罢了。
那些泥腿子在草原上立了头功，让他们站在队列最前面，无非是给天下人看看朝廷赏功的诚意。