他的动作不疾不徐，先是走到林腾旁边替自己斟了杯灵茶，又替她倒了一杯，將温热的瓷盏推到她手边。
茶烟裊裊升起，在两人之间隔出一道若有若无的薄纱。
“小十六。”
药师的声音温和得像午后晒过太阳的棉被，暖洋洋的。
没有责备，也没有急切，只是寻常地开口。
“玩够了就回家吧，阿七他们很担心你。”
苏氏阿十六没有去碰那杯茶。
她垂著眼睫，手指安静地搭在膝头，像一尊过分精致的瓷偶。
炼丹室的灯光映在她脸上，將那层淡淡的倔强照得纤毫毕现。
良久，她抬起眼。
那双眼睛很平静，平静得像冬日结冰的湖面，但药师活了多少年，一眼就看出冰层之下压著整片翻涌的海。
“你们早就知道我在江南地区。”
她说，不是疑问句。
药师没有立刻回答，也没有否认。
苏氏阿十六轻轻吸了口气，那口气在她胸腔里转了一圈，再吐出来时，已经裹上一层薄薄的凉意。
“也是。”
她的声音放得很轻，轻到几乎只剩她自己的气息，“毕竟有占卜术法。只要想找，总能找到的。”
药师放下茶杯。
瓷底磕在木几上，发出一声极轻的脆响。
他看著面前这个明明还带著几分稚气、却偏要绷紧肩膀装作大人模样的少女，忽然想起很多年前第一次见到她的场景。
那时候她才膝盖这么高一点，踩著剑摇摇晃晃飞过演武场，摔了就爬起来，从来不哭0
阿七站在场边，急得团团转，她却回头朝兄长比了个胜利的手势。
那一年她十二岁。
筑基成功那年，她十六岁。
整个苏氏都在惊嘆，说这一代出了个了不得的天才。
可药师知道，天才这两个字有多重。
它是称讚，也是枷锁。
“小十六。”
他开口，声音比方才更软了几分，“不要把自己逼得太紧了。
，苏氏阿十六的肩膀几不可见地颤了一下。
她依然没有抬头，只是那根绷紧的弦，似乎有一瞬的鬆动。
“我没有逼自己。”
她说，声音闷闷的，像从很深的水底浮上来。
“我只是————没突破三品，有些失落，想出去走走，散散心。”
药师没有说话。
“我只是想快点变强。”
她顿了顿，终於还是把那句话说出了口，“我不想永远被当成小孩子。”
周围安静下来，只剩下机器工作时的细微嗡鸣，以及远处隱约传来的林腾那不著调的笑声。
药师看著她，忽然有些心疼。
“阿七他————”
药师斟酌著用词，“並不是一直把你当小孩子，他只是担心你。
苏氏阿十六终於抬起头。
她的冰冷神色没有动容的跡象，但药师看得出来，那层冰壳出现了一道细小的裂纹。
“我知道。”
她说，“我一直知道他是为我好，我也知道家族里没有人想要逼我。”
她顿了顿，声音低下去。
“是我自己在逼自己。
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闻言，药师忽然想起许多年前，自己也曾像这样，坐在某个长辈面前，倔强地说著类似的话。
那时候他以为这叫追求。
后来才明白，那其实是在跟自己较劲。
这种人最累，因为对手是永远不肯认输的自己。
“突破三品的事，急不来。”
他换了个角度，不再提回家的事，而是转向修行本身。
“剑修的路从来不是一蹴而就的，你见过阿七出剑吗？”
苏氏阿十六点点头。
兄长苏氏阿七的剑，她当然见过。
快、准、狠，一剑破万法，充满了剑修风采。
“那你有没有注意过。”
药师放缓语速，“他每次出剑之前，会用多久时间来蓄势？”
苏氏阿十六怔住。
她当然注意过。
兄长的剑从来不是仓促出手，每一次拔剑之前，都会有准备、沉默且几乎令人窒息的蓄势过程。
有时候只是几息，有时候是半炷香，有时候，那柄剑甚至根本不会出鞘。
“蓄势越久，剑越锋利。”
药师说，“这道理你懂的。”
他顿了顿，语气里多了一丝长者特有的温和。
“你现在