伦敦的夏天闷热得让人喘不过气。
清晨。斯托克孤儿院的餐厅。
孩子们正排队领取燕麦粥和硬面包。
丁文浪站在长桌尽头。手里拿着长柄勺。
“排好队。不要挤。”丁文浪敲了敲铁桶边缘。
汤姆坐在靠窗的角落。面前放着一碗粥。他没有吃。他在看一本关于植物学的书。
一切都很平常。
直到一道棕色的影子从半开的窗户外猛地扎进来。
那是一只体型巨大的棕色猫头鹰。
它在餐厅上空盘旋了一圈。翅膀带起的风吹翻了两个空铁碗。
当啷！
“鸟！好大的鸟！”比利指着半空大喊。
女孩们开始尖叫。
科尔夫人刚端着茶杯从厨房出来。看到这只不速之客，手一抖。热茶洒在了围裙上。
“赶出去！玛莎！拿扫帚把它赶出去！”科尔夫人大声呵斥。
玛莎抄起墙角的扫帚。还没等她挥舞。
猫头鹰已经找到了目标。
它收拢翅膀。极其平稳地降落在汤姆面前的餐桌上。
长着利爪的脚往前伸了伸。
脚上绑着一个厚重的羊皮纸信封。
餐厅里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在那个角落。
汤姆合上植物学书。
他没有表现出任何惊慌。也没有像其他孩子那样大呼小叫。
他只是微微皱了皱眉。装出一个十一岁男孩面对奇怪事物时应有的疑惑。
然后。他伸出手。解开了猫头鹰脚上的绳子。
拿下了那个信封。
猫头鹰完成任务。发出一声短促的叫声。振翅飞起。顺着窗户飞了出去。
消失在伦敦的晨雾中。
“那是什么？”科尔夫人走过来。盯着汤姆手里的信。
“一封信。夫人。”汤姆把信封翻转过来。
信封是用厚重的羊皮纸做的。没有贴邮票。
封口处有一块红色的火漆蜡封。上面印着一个盾牌纹章。狮子、鹰、獾和蛇环绕着一个大大的字母“H”。
丁文浪放下长柄勺。走了过去。
他看清了信封上的地址。
用翠绿色墨水写着：
“伦敦，斯托克孤儿院，主楼二层第三间房，汤姆·马沃罗·里德尔先生收。”
精确到了房间号。
“谁会给你写信？”科尔夫人眉头紧锁。“打开看看。”
汤姆看了一眼丁文浪。
“夫人。”丁文浪介入。“这是汤姆的私人信件。按照孤儿院的规矩，他有权自己处理。”
科尔夫人看了看丁文浪。又看了看那个奇怪的信封。
“好吧。吃完饭把桌子收拾干净。”科尔夫人转身离开。
孩子们见没有热闹可看。也重新开始排队。
汤姆把信封塞进口袋里。
他端起那碗已经变凉的燕麦粥。几口喝完。
“我吃饱了。”汤姆站起身。
“去我房间。”丁文浪低声说。
十分钟后。
丁文浪的房间门被反锁。
窗帘拉上了一半。
汤姆站在桌前。从口袋里拿出那个羊皮纸信封。
他没有立刻拆开。而是用手指在那个火漆印章上摩挲了一下。
“霍格沃茨。”丁文浪靠在门上。报出这个名字。
“这就是你说的那个学校。”汤姆用手指挑开火漆。
抽出里面的羊皮纸信。
一共两张。
汤姆展开第一张。快速扫过。
“亲爱的里德尔先生：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读……”
汤姆读出声。声音平稳。没有任何波澜。
“副校长，阿不思?邓布利多。”汤姆念完最后的签名。放下第一张纸。
拿起第二张。
“这是一份清单。”汤姆看着上面密密麻麻的条目。“三套素面工作袍。一顶日间戴的黑色尖顶帽。一根魔杖。一只大锅……”
汤姆抬起头。看着丁文浪。
“丁先生。这些东西，伦敦的百货商店里买不到。”
“所以。”丁文浪走到桌前。“会有人来接引你。带你去买这些东西。顺便向你解释魔法世界的存在。”
汤姆把两张羊皮纸叠好。放回信封里。
“那个人。会不会就是四年前在门外看我的那个？”
“阿不思·邓布利多。”丁文浪点头。“百分之九十的概率是他。”
房间里安静下来。