皮靴踏过碎石的声音从身后传来，不用回头，那股混合着铁锈与檀香的气息已经告诉他来人是谁。
“睡不着？”德古拉接过安德烈递来的酒囊，仰头饮下一口葡萄酒。
“在想接下来的战略。拿下布加勒斯特只是开始，拉杜的主力还在。”
他故意将目标说远了些：“拉杜会把主力收缩到首都周围。”
德古拉的嘴角扯出一个冷笑：“还会调集所有奥斯曼禁卫军。不过八万对两万。
他晃了晃酒囊：“优势在我。”
沉默在两人之间蔓延。
塔楼下传来囚犯的啜泣声，德古拉安排的士兵正在准备明日处刑用的木桩。
安德烈终于切入正题：“那些俘虏————我注意到他们大多是瓦拉几亚人。”
“叛国者。他们选择为拉杜和土耳其人拿起武器。”德古拉的声音骤然降温。
“其中不少是被强征的农民。我审问过几个年轻人，他们连剑都握不稳，他们本来就不是战士。”安德烈转身直视德古拉的眼睛。
德古拉的眼神变得危险起来，象是一匹察觉领地被侵犯的狼：“你想说什么，安德烈？
”
“你根本不了解瓦拉几亚。”
他一字一顿地说：“这里的土地是用鲜血浇灌的，王座是用骸骨堆砌的。仁慈？那只会被视为软弱。”
酒囊在两人之间传递，安德烈借饮酒的机会整理思绪。
作为穿越者，他见过太多历史证明恐怖统治终将反噬自身，但如何向一个中世纪君主解释这个道理？
“公开处决，特别是那种方式，会吓到平民，影响后续进军。怀柔处理反而能————”安德烈谨慎地选择词汇。
“这让更多守军毫无负担地投降？你错了，我的朋友。只有让恐惧深入骨髓，他们才会明白背叛的代价。”德古拉笑了。
安德烈指向窗外隐约可见的村落灯火：“那里的人本是你未来的子民。当他们听说德古拉大公把俘虏全部穿刺，他们才会起来反抗你。”
“那么这样他们就会记住，永远不要挑战我的权威，土耳其人把瓦拉几亚人穿刺在长矛上，又有谁敢遣责他们？”德古拉猛地攥紧酒囊。
“而且，这是我的国家，我的方式。如果没记错，哥萨克联邦宪法里没规定可以干涉成员国内政吧？”
夜风突然变得刺骨。
安德烈意识到自己触碰到了德古拉最敏感的神经。
“当然没有。我只是作为朋友提出建议。”
他停顿片刻，决定换个策略：“这样如何，由我赎买这些战俘，带回哥萨克劳动改造。我保证他们永远不会再出现在瓦拉几亚。”
德古拉看起来有点兴趣：“用钱买叛徒的命？”
安德烈靠近一步：“难道重新统治瓦拉几亚，你不需要金钱的帮助吗？而且我这是在用钱买你的名声。想想史书会怎么写，德古拉大公仁厚，连叛军都给予改过机会。比起穿刺公，你难道不更喜欢贤明者这样的称号？”
“我父亲就是过于仁慈的对待那些贵族，结果呢？被背叛，被谋杀。你是不能与瓦拉几亚的贵族们将道理的。”
“所以你要成为比拉杜更残酷的统治者？让这片土地上的每个孩子夜里都做噩梦？”
“如果这能让他们记住忠诚的意义，有何不可？你的哥萨克联邦创建在自由与平等之上，但瓦拉几亚不同。这里的贵族需要铁腕，平民需要引导，敌人需要震慑。”
安德烈沉默。这段历史他在书上读过，但亲耳听当事人讲述仍是另一回事。
“有些代价必须用血偿还。不是为了复仇，而是为了秩序。今天饶恕一个叛徒，明天就会有十个效仿者。”
“那就流拉杜的血，流土耳其人的血。不是这些被强征的农夫。”安德烈抓住德古拉的肩膀。
德古拉的身体僵硬如铁，但安德烈感觉到他略微动摇了。
安德烈深知德古拉传说在后世如何被妖魔化，那些穿刺森林的恐怖故事如何掩盖了他抵抗奥斯曼的功绩。
“听着，明天处决时，你当众宣布赦免瓦拉几亚籍士兵，只处死奥斯曼军官。民众会把你当救世主歌颂，守军会成批倒戈。至于那些俘虏，我正好需要劳力修建第聂伯河的水坝。”
德古拉看过来：“安德烈，你总能找出第三条路。”
“因为活人比死人有用。”安德烈松了口气，知道德古拉开始让步。
“想象一下，当拉杜发现他的守军宁愿开门投降也不愿抵抗，因为知道德古拉大公会宽恕被胁迫者”
德古拉突然夺过酒囊一饮而尽：