晓兰坐在副驾上，手里捏着舆图看了一会儿，抬头看了一眼窗外的地形：“这条路再往前走，应该就是坚昆的地界了。以前的商队走这条路的时候，通常会在谷口歇脚，因为再往前就是他们的地盘了。”
林砚舟放慢了车速。山谷口果然站着人，两个穿皮甲的士兵，手里握着长矛，肩膀比中原人更宽，面色发红，像是在风里站了很久。
他们看见那辆深灰色的铁车时先愣了一下，然后一个士兵往前迈了一步，用当地语言喊了一句什么，语速很快，像是在问来人的身份。
林砚舟停下车，熄火，开门下去，拍了拍手上不存在的灰：“我从玄朔来，想见你们的国王。”对方又重复了一遍刚才的话，语气比刚才快了一些，像是在确认自己不是在做梦。
林砚舟返回车上取出手机，把刚才那句话输入翻译软件，翻转屏幕朝向对方。那士兵低头看了一会儿屏幕上的文字，侧头跟同伴说了几句话，然后转身沿着山谷内侧的土路快步跑了进去，像是一道正在被传递的密令。
过了大约一炷香的功夫，那个士兵回来了，身后跟着一个穿深色长袍的人，腰间挂着几枚铜饰，步伐不快不慢，靴子踩在碎石路面上每一步都踩得稳。
他走到林砚舟面前停下来，开口说了一句话，语气比守卫平一些。翻译软件的字幕显示：“国王在宫里等你们。”林砚舟收起手机，跟在他身后走进了山谷。
宫里的厅堂比预想中朴素，地面铺着旧毡，墙上挂着几幅已经褪色的挂毯。正中央坐着一个人，四十来岁，头上戴着一顶旧皮帽，面前的矮桌上摆着一只木碗。
林砚舟在厅中央站定，表明了自己的身份和来意，说玄朔可以提供种子、农具、养殖技术和固定的物资交换路线。翻译软件的字幕逐行显示在屏幕上。
国王靠在矮榻上看完那段翻译之后把手里的木碗放了下来，声音不高，但语气比刚才重了不少，语速明显加快：“你是说，你从东边来，想让我归顺？”
林砚舟没有回避：“可以说合作，也可以说归顺。坚昆提供效忠，玄朔提供技术和物资。互惠互利。”
国王看完翻译之后哼了一声，把木碗重重地搁在桌面上：“你的国家离这里有多远？你来过这里吗？你在这片土地上住过吗？你连这里的话都不会说，凭什么觉得你有能力给我提供帮助？”他越说越快，音量也在逐渐升高，旁边的几个守卫已经握紧了长矛的柄。
厅里的气氛越来越紧张，翻译软件的字幕已经跟不上他说话的节奏，只能逐句断续地显示：“你连这里的话都听不懂，就算有那些东西，也未必真的能派上用场。”
林砚舟刚想再开口说什么，厅侧已经有人动了。三个武将几乎同时从侧门走了出来，走在最前面的人比常人高出一个头，肩宽背厚，手臂粗壮，前臂上的肌肉线条在袖口边沿外露，手掌大得像是能把一只碗整个攥住。
他没有犹豫，径直朝林砚舟走过来，伸出一只大手，抓向林砚舟的肩膀。林砚舟往后退了半步，从腰带侧面抽出一根黑色短棍，拇指在末端按了一下，短棍顶端冒出一层细密的蓝色电弧，在空气中发出持续的滋滋声响，像是一道正在被撕裂的旧织物边缘正在空气中燃烧。
高个子武将的手掌在靠近短棍表面的瞬间僵住了，整个人从肩部到手臂都猛地一颤，像是被什么看不见的东西从接触点抽了回去，手臂在半空中蜷了一下，然后垂了下来，手掌还保持着半张的状态，自己已经不知道怎么合拢。
他身后的两个人已经同时动了，一个从正面逼近，一个从侧面绕过来，手已经伸出来了。林砚舟收起电棍，反手抽出92式手枪，抬手扣下扳机。
枪声在厅里炸开，正面的那个武将胸口正中偏左的位置多了一个小孔，他往前走了半步才停住，膝盖先着地，然后整个人侧倒在毡子上。第二个人的手已经伸到一半了，枪声又响了一次，他低头看了一眼自己小腹位置的破口，身体缓慢地向前倾斜，到死也不明白自己是怎么死的。
第三个人站在几步之外，手还保持着前伸的姿势，但已经停住了。枪口转了半圈，对准了他的胸口。他站在原地没有动，他的身体正以缓慢的速度向侧面倾斜，膝盖开始发软，然后整个人倒了下去，发出一声闷响。
厅里安静了。林砚舟把枪口垂下，但没有收起来，抬眼看向国王：“我来自仙界，你们的上帝也得听我的，我的军队每人都配备这种武器，以及刚才那种电击短棍。如果你还想继续打，我可以在半个月之内调一批人过来。你这里的路，我能走通一次，就能走通第二次。”翻译软件的屏幕显示完这些文字之后，又停留了一段时间才暗下去。
国王坐在矮榻上没有动。他低头看了一眼地面上那三个人，又抬眼看了林砚舟手中那把枪，无奈的说道：“归顺书的内容是