林砚舟把车速稳住，沿着一条被车轮反复压过的旧路继续往前开。
第一个看见的城郭是楼兰。城墙不高，夯土的，边角用新土补过。城门开了半边，有人赶着驴车进出，车上装着干草和陶罐。
守门的人看见那辆深灰色的铁车时站直了，但没有拦。林砚舟摇下车窗：“我姓林，从玄朔来的。带了些东西，想见你们城主。”守门人看了看他，又看了一眼那辆铁车，侧身让开了路。
城主四十来岁，穿着半旧袍子坐在厅里，听林砚舟说完来意，没有接话，先拿起桌上那把麦种捏了几粒看了看：“你从玄朔来，带种子来，想让我归顺玄朔？”
林砚舟说：“玄朔可以提供改良过的种子、农具和肥料，你们先试种一季，不收钱。试完觉得好，再谈归顺的事。”
城主把那几粒种子放回桌面上，看了一眼旁边的丝绸和瓷器样品：“那这些东西呢？”“丝绸、茶叶、瓷器，都可以走官道定期运送。你们可以用当地的物产来换，以物易物，不用银钱。”
城主沉默了片刻，把那几粒种子收进袖口：“那你先在城外住一晚，明天我找人划地。”
第二天，城外的田埂边沿划出一块地。林砚舟蹲在田埂上示范了播种深度和间距，留下种子和几袋肥料。
看到李砚舟的诚意，再加上归顺这样的事情随时可以不承认，送来的便宜不占白不占，如果真的对自己的人有用，归顺也不是不可。随机答应道：“那归顺协议，你带了没有？”
林砚舟从怀里取出准备好的归顺书，城主接过去看了一遍，没有多问，按了手印。
继续往西走是龟兹。城墙比楼兰高一些，城门两侧各站一个持矛的卫兵。林砚舟进城之后先见了龟兹城主，表明身份和意图，留下一袋种子和几样样品。
龟兹城主头发花白，坐在一张铺了旧毯子的矮榻上，看完种子和丝绸样品后没有立刻表态，先派人去城外试种了两亩地，等第一批麦苗长到一掌高的时候才让人把他请回来。
“粮食的种子看过了，和我们的不一样，确实能多收。”龟兹城主把那匹丝绸在手里翻来覆去看了两遍，“但这归顺的事，我得知道归顺之后龟兹的田地还是不是由龟兹自己来种、税赋由谁决定、城内事务由谁管理。”
林砚舟说：“田地你们自己种，赋税你们自己收。玄朔只在官道沿线设几处转运站，用于物资交接，不派常驻人员，不进城。你们不吃亏。”
龟兹城主没有再多问，在归顺书下端按了手印：“玄朔的茶叶什么时候到？”林砚舟说：“第一批茶叶已经在路上了。”说完叫晓玉进来收了归顺书。
看到晓玉进来的样子，龟兹城主眼神里多了一丝念头。
当天晚上，有人来敲门。是个穿浅色长裙的年轻女子，手里端着一只铜盘，盘里放着瓜果和几串葡萄。她放下铜盘后没有走，站在桌边羞涩的说到：“大人，我们城主让我今晚来服侍您.....”。林砚舟没有让她出去，也没有让她坐下，只说了一句：“很好，你们城主也是个懂事的人。”她犹豫了一下，给自己倒了一杯茶，端着杯子坐在桌边。
于阗的城主年轻一些，穿着一件袖口绣了暗纹的深色袍子，坐在厅里听完林砚舟的来意后没有接话，先拿起桌上的青瓷瓶翻来覆去看了两遍：“归顺玄朔之后，我自己的人还能不能自己管？”
林砚舟说：“能。你的兵你带，你的城你守。”年轻城主放下瓷瓶，从案上取过归顺书签了字，按了手印：“那茶叶和丝绸什么时候走货？”
疏勒的城主脸膛晒得黑红，手掌粗大，坐在厅里听完来意后先喝了一大口奶茶：“你说的归顺，是让我们以后都听玄朔的？”
林砚舟说：“玄朔提供技术和物资，你们自己管自己的事。但军事上需要共进退，玄朔有需要的时候，你们需要出兵。”疏勒城主把碗在手里转了一圈：“那我要是不答应呢？”
林砚舟没有接话，从腰带侧面取出那把92式手枪，朝厅门口的一只吃草的奶牛放了一枪。枪声在厅里炸开，门框上方的土块簌簌地掉下来几块，滚落在地面上滚了两圈才停住。
奶牛硕大的身躯应声而倒。疏勒城主坐在原处没有动，但他的目光从门框上方移到林砚舟放回枪的位置：“那东西能打死一头牛？”
“还可以打死人，不信你可以试试。”疏勒城主沉默了一会儿，把碗放回桌面上，取过归顺书：“签了协议，种子什么时候到？”
傍晚疏勒城主在侧厅备了一桌饭，烤肉、干果、奶皮摆了大半张桌子。坐在门口附近的几个年轻女子端着一只大铜盘走进来，盘里放着新切的瓜果。
她们穿着深红色的长裙，裙摆拖到脚面