就在刚刚，大井竞马场对外公布了本年度日本泥地德比的闸位抽签结果一五月玫瑰抽中了2号闸。
《日刊体育》记者的电话几乎是掐着秒表打进来的。电话那头，记者语气热切地询问川岛正行对这个闸位的看法。训练师对着话筒，发出了爽朗而自信的笑声，声音洪亮得足以让隔壁马房的赛驹们都能听见：“无可挑剔的闸位！这下五月玫瑰可以尽情发挥它引以为傲的前速优势了，真是再好不过了！”
然而，当电话挂断，那爽朗的笑声如同被掐断的电源般戛然而止。办公室里瞬间恢复了寂静。
川岛正行脸上公式化的笑容迅速褪去，如同潮水退去后裸露出的礁石，变得凝重而严肃。
他缓缓将听筒放回座机，手指在塑料外壳上无意识地摩挲了一下，然后抬起眼，看向静立在他办公桌前的年轻骑手。
户崎圭太站得笔直，双手自然垂在身侧，神态也没有紧绷着一看上去倒是比川岛正行还放松。
“圭太桑，”川岛正行的声音低沉下来，“听到了吗？2号闸，绝对是最理想的出发位置。五月玫瑰现在的状态也调整到了巅峰。”
他顿了顿，每一个字都象是精心打磨过的铅块似的重重落下：“闸位、状态————所有客观条件都完美无缺，没有任何可以当作退路的借口了。现在，你要做的就是引导五月玫瑰，漂亮地拿下这场胜利。”
就这一点，两人心照不宣。
普通的胜利，早已无法满足被连日的赞美喂养得无比饥渴的舆论。
当媒体的聚光灯将你烘烤得灸热；
当马民的期盼如同层层叠叠的浪潮将你推至浪尖；
当所有客观条件都优越得象是命运女神的偏爱一那么，没能无可挑剔的胜利也会被解读为一种失败。
被川岛正行这么盯着，户崎圭太感到喉咙有些发紧。
他吞咽了一下，胸腔里的心脏沉稳而有力地搏动着，将那份沉重的压力转化为沸腾的战意。
户崎圭太迎上川岛正行审视的目光，眼神没有丝毫闪躲，沉声应道：“我明白。我会和五月玫瑰一起做到最好。”
不是“争取胜利”，而是“做到最好”。这其中的微妙差别，川岛正行听得出来。
他紧绷的下颌线条稍微柔和了一些，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“我相信你能做到，圭太桑。”川岛正行终于从椅子上站起身，绕过办公桌，走向立在墙边的白板。
他拿起黑色白板笔，利落地拔掉笔帽，笔尖触碰到光滑的白板表面，发出细微的“吱嘎”声。
很快，一副简洁的大井竞马场泥地2000米赛道俯瞰图便呈现在两人面前。他熟练地标注出起点和终点所在的位置。
“那么，”川岛正行转过身，将笔拿在手中，目光灼灼地看向户崎圭太，“现在，让我们来好好聊一聊，这场日本泥地德比，我们该如何赢得漂亮”。”
他的嘴角勾起一个锐利的弧度：“聊聊如何让五月玫瑰，成为日本赛马史上第一匹两国德比马”！”
笔尖重重地点在代表起点的位置，发出“哒”的一声轻响，如同吹响了进攻的号角。
在川岛正行与户崎圭太为即将到来的大战勾勒蓝图时，堀宣行正身处他那间堆满了资料和笔记本、略显拥挤却又井然有序的办公室里。
他手里拿着刚刚从NF空港发来的关于大震撼的详细体检报告，脸上带着显而易见的轻松。
手指划过报告上那些专业的数据和结论，最终停留在关于蹄部状况的评估上。
“太好了——”堀宣行低声自言自语，语气中带着如释重负的欣慰，“果然，薄蹄的问题在得到了胶水蹄铁的妥善护理后，已经不再是困扰它未来训练的障碍了。”
这匹由丰川古洲托付给他的潜力巨大的幼驹，至少在身体硬件上，有了一个更坚实的起点。
然而这份轻快并未持续太久。当掘宣行接着点开计算机邮箱里由育成牧场管理者发来的大震撼近况报告后，他脸上那抹刚刚浮现的笑容渐渐凝固，随即化作一丝无奈的苦笑，摇了摇头。
报告页面上，详细记录了大震撼抵达育成牧场后的种种表现。大多数时间里大震撼的确是个优等生，但空港的场长也清淅地罗列了几条它身上让人无法忽视的“个性”—
与其他幼驹并排行走时，会表现出明显的焦躁不安，不断用力甩动尾巴，并试图加速脱离队伍，显示出极强的独立性和某种程度的不合群。
去训练场的路上见到年长一点的马进入闸箱时会表现出显著的抗拒情绪，预计未来入闸训练的速度会很缓慢。
一旦踏上跑步机，就如同打开了某