妞妞牙齿打颤，小手死死攥住林倩的衣襟，眼眶通红，压抑的哭声断断续续响起来，眼泪混着脸上的泥浆往下淌。她用力点了点头，把额头抵在林倩后背上，一步都不敢往旁边看。
队伍踏上了窄道。路面泥浆湿滑，脚下的碎石时不时哗啦啦地向着谷底滚落。有人每一步都要停下来，确认前一个人踩过的位置是稳的才敢迈步。有人紧紧贴着岩壁走，手指抠进岩石的缝隙里，指甲里塞满了泥，被棱角磨破了皮，渗出的血混在泥浆里，很快就看不出来了。
走了不到两百步，一声尖叫从队伍中段炸开。不是枪声，是人声——那种失足者下意识发出的、被恐惧撑到极限的声音。一个士兵脚下踩滑了，整块松土连着碎石一起崩落，他整个人重心一歪，朝着悬崖外侧倒去。他伸手想要抓住什么，手指擦过岩壁，没有抓住任何可以借力的东西。然后他的身体翻过了窄道的边缘，悬空了一瞬，尖叫声从高到低，越来越远，最后在谷底消失了。他没有喊第二声。
那一声惨叫在山壁上弹了几下，荡成回音，又散了。队伍停住了——不是因为有人下令，是因为所有人都被那一声钉在了原地。风从谷底翻涌上来，带着一股潮湿的凉意，像是在替什么人回答着什么。
“不要停！”萧羽峰的声音从队伍前方传回来，不高，却带着一种像是从胸腔最深处硬挤出来的力道，“继续走！停得越久越容易踩滑！看着前面的人踩过的位置，一步一步踩稳了！往下看就是死路，往前走才有活路！”
队伍重新动了起来。比方才更慢，每一步都更犹豫，可没有人停下来。林倩走在队伍中段，把妞妞夹在自己和岩壁之间，用身体挡住她看向悬崖那一侧的视线。妞妞已经不敢哭了，她把所有的声音都堵在了喉咙里，只剩下肩膀一抽一抽的，像是被什么东西从里到外撑碎了又拼起来。林倩能感觉到那只攥着她衣袖的小手在拼命用力，像是把全身的重量都压在了那一截布上。
又有人踩空了。这一次是一个伤员，他一只脚还缠着绷带，走路本来就慢。他看见前面的人在爬一段陡坡，他试着把重心挪到好脚上，可湿透的碎石在他脚下滚了一下，他往崖边歪了过去。旁边一个老兵伸手去拽他，抓住了他的后领，可那块被他踩过的松土整块崩了下去，他往下滑了半尺，膝盖磕在岩石边缘，疼得他闷哼了一声。老兵没有松手，用另一只手抠住了岩壁上一道凸起的石棱，指节发白，指甲缝里渗出血来，可他把那个人拽回来了。两个人趴在窄道上喘了很久，然后互相搀扶着站起来，继续往前走。没有人回头看那截崩落的土石落向哪里。
又走出百余步，前方传来一阵骚动。一个走在队伍偏外侧的年轻士兵，脚下一块被雨水泡松的岩石骤然崩落，他整个人猛地往外倾斜。他伸手去抓旁边一名同伴的肩膀，可那同伴自己也在窄道上勉强维持平衡，两人同时失去重心，一起朝悬崖边缘歪过去。后面的人想要伸手去拉，可距离太远。两声惨叫先后响起，一高一低，在崖壁上撞出回音，然后一起落进了谷底的风声里。没有人喊出完整的名字，可队伍里有人认出了那个年轻士兵的声音，他的脸骤然白了，攥着枪带的手指松开了又攥紧。队伍停了一瞬，然后继续往前挪动，像是那条窄道上的空缺已经被后面的人自动填上了。
萧羽峰走在前面，他听见了那两声惨叫。那年轻士兵是跟着他从兴安岭一路打出来的，话不多，可每一场仗都冲在最前面，从不后退。他的脸在萧羽峰脑子里闪了一下，被他自己压了下去。他不能回头，不能停下来数人。他只能继续走。
队伍走了将近两个时辰。窄道在接近末端的地方有一段近乎直立的陡坡，必须手脚并用地爬上去。那些还能自己走的人一个一个地翻过去了，然后是伤员——有人用绳子把人拽上去，有人在上面伸手拉，有人把步枪倒过来当拐杖用，撑一步走一步。妞妞被周队长从下面托着腰送上了坡顶，她趴在泥地上没有立刻站起来，先回头看了一眼林倩还在往上爬的身影，才攥紧拳头把自己撑了起来。她蹲在坡顶边缘，把那只空着的小手伸下去，像是在等林倩的手能够到她的手指。那只手太小了，够不到，可她就那么伸着，不肯收回去。林倩爬上来的时候，第一眼看见的就是那只伸向她的手。她攥住那只小手，把妞妞拉进怀里，两个人蹲在坡顶喘了好一会儿，谁都没有说话。
等最后一个人翻过那道陡坡的时候，整支队伍的人已经折损了三分之二。那些掉下去的人没有留下任何痕迹，他们踩过的位置被后面的人填平了，像是那些路本来就空着，只是有人曾经走过去，又走完了。
萧羽峰站在坡顶，望着身后那条白雾缭绕的窄道。他在心里默数了那些消失的面孔——张定山和孟长山没有走到这里，他们在正面阵地上就倒下了。江大宝没有走到这里，他倒在了营地前方的泥水里