帐外传来脚步声，一名通信兵快步走进来，双手呈上一份刚译好的电文。平贺贞藏接过去，目光快速扫过纸面，眉头微微动了一下，然后抬起头看向广濑寿助：“师团长，马占山那边有新动静了。他在绥化以北发动了大规模反攻，进攻矢野旅团阵地，从清晨一直打到入夜，连续激战十六个小时，毙伤日军三百余人。松花江以北的战线正在全面扩大，关东军司令部已经紧急调遣骑兵部队北上驰援。本庄司令官亲自拟定了一份围剿马占山的总体方案，要求我们这边尽快结束吉东战事，把兵力腾出来支援北线。”
他停顿了一下，把电文翻到第二页，声音又沉了几分：“另外，司令部转来另一份通报。伪满财政总长熙洽在长春正式发布了关税独立宣言，要强行霸占东北海关，由伪满政府自行管辖。名义上是‘满人治满’，实际上是要把海关控制权从英美手中收归关东军体系。英美两国已经向东京提出了外交交涉，本庄司令官的意思是——海关的控制权必须牢牢握在关东军手里，不管名义上是谁在管，实际调度权不能松。”
广濑寿助沉默了片刻，像是在心里把这几条消息摆在一起称了称分量。他开口的时候声音不高：“熙洽这一步走得比我们预想的更快。他做了伪满财政总长，叶峰那条线就彻底断不开了。叶家不会再去投奔萧羽峰，因为他们知道，跟着熙洽走，产业和宅子还能保住。熙洽控制了海关，就等于替关东军管住了东北的钱袋子。有了钱，关东军才能继续打下去。”
他把电文放在桌案上，目光重新落在地图上：“马占山是在用自己给我们争取时间。他在绥化打那么大动静，就是要让本庄司令官把注意力全部放在他身上。萧羽峰如果真的是往北投奔马占山，那他走的就是一条死路。马占山撑不了多久，他越是猛攻，弹药消耗就越快。等他的弹药见底了，北线就会全线后撤。萧羽峰投奔他，只会一起被围死。萧羽峰不会走那条路。”
他的目光从桌案上抬起来，落在宫崎白山脸上：“宫崎君，你刚才说‘不必急于一时’。那你认为，我们需要等多久，才能确认萧羽峰的去向？”
宫崎白山沉默了片刻，像是在心里把什么算了一遍才放出来：“三到五天。如果他活着闯过了那条险道，他会在三天之内出现在辽西或者热河边境。如果他死了，那片山谷里不会有任何动静。”
“那就等三天。”广濑寿助的目光在帐内扫了一圈，“这三天内，各路侦察部队保持现有封锁线不变，不追击，不深入。如果萧羽峰还活着，他会自己露出行迹。”
平松英雄站在角落里，一直没有再开口。他的拳头在身侧攥紧了，指节泛白，可他忍住了。他看了一眼宫崎白山的方向，目光在宫崎白山的侧脸上停了一瞬，然后移开了。他没有说话，但平贺贞藏注意到了那一瞬的停顿。他什么也没有说。
而在山谷后方，那道地狱一般的悬崖隘口，此刻正被惨叫声和山风填满。
雨已经停了，可路面的泥浆被泡透了，一脚踩下去，能陷到脚踝。窄道宽不过两三尺，一侧是向内挤压的嶙峋岩壁，另一侧便是深不见底的漆黑山渊，山风从谷底翻涌上来，吹得人衣摆猎猎作响，带着一股潮湿的、像是从很深的地下涌上来的凉意。那道风里混着碎石滚落的声响，偶尔有一两声被风带回来的鸟鸣，很快就被风声吞没了。
萧羽峰站在隘口入口，军装上的泥浆已经干了一层又糊了一层，脚上的靴子被泥水泡得看不出原本的颜色。他身后站着整支队伍——活下来的那些人，已经站不到一块平整的地面上了，只能在窄道口挤成一条长长的、歪斜的线，像一截被风吹弯了的枯藤。他转头看了一眼周队长，又看了一眼护在队伍中段的林倩和被林倩紧紧拉着手的妞妞，开口的时候声音不高，却清清楚楚地压过了风声：“周队长，你断后，带一部分弟兄守住隘口尾部，拖住追兵。林倩，你负责带领所有女眷、孩子、伤兵优先先行，互相搀扶，不许乱跑，脚底下千万踩实。所有人丢掉多余行囊，只留武器与少量干粮，重物全部抛弃！”
命令一层层往下传。有人把粮袋卸下来，有人把多余的弹药埋进路边的泥里，有人把已经穿不上的破衣裳搭在枯枝上，像一面面灰扑扑的旧旗。一个老兵蹲在地上，把那把跟了他五年的步枪用油布裹好，推进一道石缝里，又搬了几块碎石把缝口堵住。他站起来的时候，手在枪托上多停了一瞬，像是跟一个老朋友道别。然后他转身，背上了那只轻了一半的包袱。
队伍开始动了。萧羽峰没有走在最前面，也没有走在最后面。他走在队伍中段靠前的位置，这个位置可以让他在前方有人踩空的时候第一时间反应，也可以让他在后方有人掉队的时候及时接应。每隔一段路，他就会停一下，回头看一眼后面那道正在缓慢移动的长线，确认没有人在他看不见的地方消失。
林倩把妞妞紧紧拉到自己身侧，小姑娘早就被枪炮声和悬崖边的风声吓得浑身发抖，小脸惨白。她低着头，不敢往崖边看，可她的脚在抖，像是控