陈默浑身一震。
老周转过身，目光复杂地看着他，“小陈，你还年轻。这条路，不适合你。”
厌倦。
这个词像一道闪电，劈开了陈默心中厚重的迷雾。
是的，厌倦。他早就厌倦了。厌倦了每天戴着面具说话，厌倦了揣摩每一句话背后的深意，厌倦了在无形的网中挣扎，厌倦了把天赋和精力用在勾心斗角和虚假表演上，厌倦了这种看似光鲜、实则腐朽、令人窒息的生活！
只是他之前一直被“安稳”、“体面”、“未来”这些幻象所诱惑，所捆绑，不敢承认，也不愿承认。
雨，终于下了起来。豆大的雨点噼里啪啦地打在窗户玻璃上，模糊了外面的世界。
从老周家出来，雨已经小了，淅淅沥沥，天地间一片湿冷。陈默没有打伞，任凭冰凉的雨丝打在脸上，冲刷着心头的燥热和混乱。
老周给他出了几个主意，陈景祥不是想把有问题的材料，通过陈默的手“完善”后报上去，埋下将来引爆的雷吗？那陈默就按照他的要求，去“完善”。但是，在“完善”的过程中，要留下清晰、无法抹去的痕迹——证明这些“完善”是严格按照上级（陈部长）的明确指示和要求进行的。比如，关键修改处附上陈部长的签字批示或邮件、短信指示（如果有可能）；所有与相关单位的沟通、协调，务必有书面记录或第三方在场；每一次向陈部长或刘明的汇报，都尽量形成简要的备忘录或工作日志。
同时，陈默要“主动”发现一些问题。比如，在“协助”红旗街道整理材料时，“偶然”发现居民补偿款的原始争议记录与街道提供的“和谐”总结材料有出入。他要把这个“发现”，以“请示工作”的方式，正式、书面地汇报给陈部长和刘明，请领导“指示”如何处理。如果陈部长要求“淡化处理”、“注意正面宣传”，那么，这个批示就成了将来最重要的护身符和反击武器。
回到出租屋，陈默洗了个热水澡，强迫自己冷静下来。他打开电脑，开始整理思路，起草一份详细的、关于红旗街道材料“疑点”及“处理建议”的请示报告。措辞极其谨慎，只陈述客观发现的差异（例如，街道提供的“零投诉、群众满意”总结，与陈默从侧面了解到的“曾有部分居民反映补偿标准问题”的情况不符），并请示领导，在成果展材料中，应如何准确表述，是沿用街道总结，还是略作调整，以“既反映成绩，又体现工作真实性”。
报告写得很长，引用了可能的文件依据，显得他工作认真负责，深入细致。写完时，天都快亮了。
第二天，陈默顶着两个黑眼圈去上班。他先把报告打印出来，然后去找刘明。
刘明看到厚厚的报告，愣了一下。听完陈默“忧心忡忡”的汇报，刘明的脸色变得有些微妙。他快速浏览着报告，特别是关于红旗街道“疑点”的部分，手指不自觉地敲着桌面。
“小陈啊……你工作很细，这很好。”刘明斟酌着词句，“不过，基层工作复杂，有些情况……可能未必像表面看起来那样。街道既然报了‘零投诉、群众满意’，自然有他们的依据和考量。我们作为上级指导单位，主要是帮他们把亮点提炼好，展示好。过于纠结一些细节，甚至……去翻旧账，不太合适，也容易影响团结。”
“刘处，我明白。我就是担心，万一以后有人拿这些旧事做文章，说我们材料不实，会影响评选的公正性和部里的声誉。所以想请示清楚，我们到底按哪个口径来把握？”陈默态度恭敬，但问题尖锐。
刘明沉吟片刻，摆摆手：“这样吧，报告先放我这儿。我跟陈部长汇报一下，看看部长的意见。你继续按原计划，协助其他单位完善材料。红旗街道那边……先放一放，等我消息。”
“好的，刘处。”陈默点头，退出办公室有些轻松的笑了。
接下来的两天，陈默按部就班地跑其他几家单位，认真地“协助”他们整理材料，但每次涉及到可能敏感或存疑的内容，他都会特意记录下来，并通过工作邮件或微信，向刘明“请示”。他不再像以前那样埋头苦干，而是刻意让自己的每一步“工作”都留下痕迹，并显得是在严格执行领导指示。
他也不再躲避沈薇薇的电话。当沈薇薇再次催促买房，并暗示如果首付不够，可以让她父母先垫上，但需要陈默家尽快表态时，陈默很平静地告诉她：“薇薇，房子的事，先放一放吧。我最近工作上有很大的不确定性，可能很快就不在宣传部了。我不想拖累你。”
电话那头，沈薇薇沉默了足足有半分钟，然后声音冷了下来：“陈默，你什么意思？什么叫不在了？你要辞职？就因为工作上那点破事？你知不知道那个房子名额多少人盯着？我费了多大劲才拿到？你说放一放就放一放？你到底有没有为我们两个的未来考虑过？”
“我就是为未来考虑，才不想在你投入这么多的时候，我这边却出了岔子，让你一起承担风险。”陈默的声音疲惫而